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Identifican un mecanismo por el que la obesidad promueve procesos neurodegenerativos
Investigadores del CEU demuestran el efecto clave de la proteína pleiotrofina
Investigadores españoles han identificado uno de los mecanismos importantes en el desarrollo de procesos neurodegenerativos asociados a la obesidad y los trastornos metabólicos relacionados. Los autores del trabajo, publicado en la revista Food and Chemical Toxicology, explican: «Hemos detectado que los ratones carentes del gen de la pleiotrofina no desarrollan los procesos neurodegenerativos característicos de la obesidad inducida por dieta. Curiosamente, estos ratones también están protegidos del desarrollo de trastornos metabólicos como la resistencia a la insulina inducida por esa dieta rica en grasa», precisa la profesora Mª del Pilar Ramos, del grupo GESTOBES, dedicado a la regulación del metabolismo.
Los ratones carentes del gen de la pleiotrofina no desarrollan los procesos neurodegenerativos característicos de la obesidad inducida por dieta
El trabajo, en el que también ha participado el grupo NEUROFAN, liderado por el profesor Gonzalo Herradón, reúne las evidencias que llevaron a los investigadores a confirmar la pleiotrofina como nueva proteína clave en la neurodegeneración y la neuroinflamación característica de la obesidad, producida por una dieta rica en grasa.
«La presencia de pleiotrofina en cerebro y otros órganos responde a unas funciones fisiológicas necesarias para el organismo. Sin embargo, cuando éste es sometido a una alimentación con dieta rica en grasa, la pleiotrofina juega un papel nocivo promoviendo la neuroinflamación, la agregación aberrante de proteínas y el daño celular en el cerebro», señala el profesor Gonzalo Herradón.
Cómo funciona la pleiotrofina
Este hallazgo ha sido fruto de varios proyectos de investigación financiados por el Programa Estatal de I+D+i, la Comunidad de Madrid y la Fundación Universitaria San Pablo CEU-Banco Santander, que han conducido a los resultados que demuestran cómo la simple presencia de niveles fisiológicos de pleiotrofina desencadena varios mecanismos que conducen a la neurodegeneración.
Podrían ser el origen de nuevos fármacos en enfermedades neurodegenerativas y en trastornos metabólicos como obesidad y diabetes
Los investigadores llevan años estudiando cómo ejerce sus funciones la pleiotrofina en el cerebro y otros órganos como el hígado y el páncreas. Los autores destacan que «es posible proponer el bloqueo farmacológico de la pleiotrofina como nueva estrategia terapéutica en la prevención de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y otras demencias asociadas a trastornos metabólicos como la obesidad». En este sentido, durante los últimos años, un hito significativo para el grupo ha sido el desarrollo de nuevos compuestos reguladores de la actividad de pleiotrofina. «Estos resultados podrían ser el origen del descubrimiento de nuevos fármacos activos en enfermedades neurodegenerativas y en trastornos metabólicos como la obesidad y la diabetes», detalla Herradón.