Los científicos construyen un patrón dietético saludable con alimentos ultraprocesados
Los científicos construyen un patrón dietético saludable con alimentos ultraprocesados
Un estudio concluye que es posible hacer una dieta saludable con el 91 por ciento de las calorías provenientes de alimentos ultraprocesados
Pizzas, embutidos, galletas o refrescos son algunos de los alimentos ultraprocesados que están ocasionando un aumento de enfermedades potencialmente mortales. Consumidos por millones de personas en el mundo los ultraprocesados son aquellas formulaciones industriales que se venden listas para comer o calentar elaboradas con ingredientes extraídos de los alimentos o sintetizados en laboratorios y que poco tienen que ver con el alimento original.
Para saber si estamos comiendo uno de estos alimentos solo hay que conocer la fuente de la que proviene. Suelen tener cinco o más ingredientes y contienen sustancias industriales como conservantes, emulsionantes, edulcorantes y colorantes y sabores artificiales, según recoge el sistema de clasificación de alimentos NOVA.
Clasificación de alimentos NOVA
- Grupo 1: Alimentos naturales o mínimamente procesados como frutas, verduras, legumbres, pescados o carnes.
- Grupo 2: Ingredientes culinarios procesados como azúcar o sal.
- Grupo 3: Ingredientes culinarios procesados como verduras, frutas y legumbres enlatadas o en conserva; alimentos enlatados o yogures y lácteos fermentados.
- Grupo 4: Alimentos y bebidas ultraprocesadas como bollería empaquetada; bebidas carbonatadas y energizantes, pizzas, salchichas o palitos de pescado, pollo o queso.
¿Dieta saludable con el grupo 3 o 4?
¿Es posible entonces un patrón dietético saludable con alimentos ultraprocesados? Los científicos del Centro de Investigación de Nutrición Humana Grand Forks del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA dirigieron un estudio, publicado en The Journal of Nutrition, que demuestra que sí que es posible desarrollar una dieta saludable con el 91 por ciento de las calorías provenientes de alimentos ultraprocesados sin dejar de seguir las recomendaciones de las Pautas dietéticas para estadounidenses (DGA) 2020-2025.
Julie Hess, nutricionista investigadora del ARS en el Centro de Investigación de Nutrición Humana de Grand Forks explica: «El estudio es una prueba de concepto que muestra una visión más equilibrada de los patrones de alimentación saludables, donde el uso de alimentos ultraprocesados puede ser una opción» y añade: «Según las recomendaciones dietéticas actuales, el contenido de nutrientes de un alimento y su lugar en un grupo de alimentos son más importantes que la medida en que se procesó un alimento».
En el estudio, los científicos utilizaron la escala NOVA para determinar qué alimentos clasificar como ultraprocesados.
Pirámide nutricional
Para probar si los alimentos ultraprocesados se pueden usar para construir una dieta saludable, los científicos y colaboradores del ARS crearon un menú con desayuno, almuerzo, cena y refrigerios usando la pirámide MyPyramid como guía para un patrón de alimentos de siete días y 2.000 calorías.
El menú consistía en alimentos categorizados como ultraprocesados por al menos dos calificadores NOVA. Los alimentos incluidos en el menú también se alinearon con las recomendaciones de la DGA de 2020 para porciones de grupos y subgrupos de frutas, verduras, granos, alimentos con proteínas y lácteos.
Alimentos de la dieta
Los científicos seleccionaron productos alimenticios que tienen niveles más bajos de grasas saturadas y azúcares añadidos y, al mismo tiempo, contienen suficientes micronutrientes y macronutrientes. Algunos de los alimentos ultraprocesados utilizados en este menú incluyeron judías enlatadas, avena instantánea, leche ultrafiltrada, pan integral y frutas secas.
«El menú que desarrollamos obtuvo 86 de 100 puntos en el Índice de Alimentación Saludable-2015, alcanzando la mayoría de los umbrales, excepto el contenido de sodio (recomendaciones superadas) y granos integrales (recomendaciones inferiores)», dijo Hess.
Esta investigación muestra que existe un papel para una variedad de alimentos en la construcción de una dieta saludable y que se necesita más investigación en este campo, especialmente estudios de intervención. Los científicos continuarán investigando este concepto, entendiendo que la investigación observacional indica que los productos ultraprocesados podrían estar asociados con resultados adversos para la salud.