Cómo prevenir los dos cánceres más diagnosticados en España

Los tumores digestivos son la primera causa de cáncer en España y de mayor mortalidad. Además, los cánceres más frecuentemente diagnosticados en España en 2024 serán los de colon y recto, con 44.294 nuevos casos, según cifras de la Sociedad Española de Oncología Médica. Ante esta realidad, y con motivo del Día Mundial contra el Cáncer Colorrectal, los oncólogos especialistas en la investigación y el tratamiento de este tipo de tumores, pone el foco en la importancia de realizar un diagnóstico precoz del cáncer colorrectal, conocer los factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de su aparición y la importancia de mantener un estilo de vida saludable. Además, reivindican la necesidad de ampliar los programas de cribado en España para este tipo de tumor hasta los 74 años, tal y como recomienda la Unión Europea.

«Es necesario un nuevo enfoque del cribado y avanzar en la implantación del Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer en España, mejorar el seguimiento, el intercambio de datos y reflejar los últimos datos científicos disponibles y los avances tecnológicos más recientes», señala el Dr. Enrique Aranda, presidente del Grupo de Tratamiento de Tumores Digestivos (TTD).

Prueba de cribado

La prueba de hemorragias ocultas en heces –mediante la técnica de inmunoquímica fecal (PIF) cuantitativa– se considera, según la Comisión Europea, la prueba de cribado preferible para derivar a una colonoscopia diagnóstica a las personas de entre 50 y 74 años. Actualmente, en España, el acceso a estos programas de cribado está destinado únicamente a personas de entre 50 y 69 años.

«Por eso, desde el TTD coincidimos en la necesidad de que se amplíe el cribado poblacional hasta los 74 años. Si nos encontramos un tumor, va a ser en un estadio más precoz y las posibilidades de curación son mayores», recalca el Profesor Aranda. La prueba, totalmente indolora, consiste en analizar una muestra de heces en la población de riesgo, y ver si tiene sangre. «Si la tiene, se hace una colonoscopia, pero alrededor del 95 % son pólipos o adenomas y no se va a desarrollar la enfermedad. Cuando la prueba da negativo, se repite cada dos años. Además, hay que dar un mensaje positivo: cualquier persona que tenga más de 50 años debería participar en el cribado. Si todo el mundo lo hiciera, se salvarían 3.600 vidas al año», indica el Dr. Aranda, jefe de Servicio de Oncología Médica del Hospital Universitario Reina Sofía de Córdoba.

Factores de riesgo

Numerosas investigaciones indican que un estilo de vida poco saludable puede favorecer la aparición de este tipo de tumor digestivo. Adoptar hábitos saludables, incluyendo el mantenimiento de un peso adecuado desde una edad temprana, puede reducir el riesgo de desarrollar adenomas colorrectales. Además, caminar media hora al día a un ritmo rápido después del diagnóstico de cáncer colorrectal se asocia con una disminución del 38 % en el riesgo de fallecimiento por esta enfermedad.

Para el profesor Enrique Aranda, es importante concienciar a los ciudadanos de que hacer ejercicio físico es «fundamental».

La grasa supone un estado inflamatorio, y una inflamación crónica atrae muchas citoquinas, que promueven el cáncer en los órganos que están inflamadosDr. Enrique Aranda

En la misma línea, la Dra. Paula Jiménez-Fonseca, oncólogo médico del Hospital Universitario Central de Asturias (HUCA) y miembro de la junta del TTD enfatiza la importancia de un estilo de vida saludable. Según ella «adoptar hábitos saludables no solo fortalece la capacidad de los pacientes para luchar contra el cáncer desde un punto de vista físico, sino que también mejora su bienestar psicológico y su resiliencia. Este enfoque integral aumenta significativamente su compromiso y seguimiento de los tratamientos prescritos».

Más fibra y menos procesados

Además, hay evidencias del efecto protector del consumo de fibra frente al cáncer colorrectal, con una reducción del riesgo de hasta un 40 % en personas con un elevado consumo diario. Por otro lado, se ha confirmado que el consumo de carne procesada está vinculado a un incremento del 18 % en el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer por cada 50 gramos consumidos al día. Se debe evitar el tabaco y el abuso del alcohol para reducir aun más los riesgos asociados.

Los especialistas coinciden en señalar la importancia de estar alerta a cualquier indicio que pueda sugerir cáncer colorrectal. Estos signos incluyen:

1. Sangre en las heces
2. Deposiciones muy duras o líquidas
3. Cambios en el color de las heces
4. Dolor o hinchazón en la parte baja del abdomen después de comer
5. Pérdida de peso inexplicableç
6. Aumento del cansancio, entre otros.

Estar consciente de estos síntomas puede ser crucial para una detección temprana.

Desde el TTD insisten en la importancia de la detección temprana para aumentar las posibilidades de curación: «Ante la persistencia de estos síntomas tres semanas o más, resulta crucial consultar a tu médico para descartar cualquier posible problema. La prontitud en actuar puede ser decisiva en el pronóstico y tratamiento del cáncer colorrectal», concluyen.

Potenciar la investigación

Otra de las cuestiones que reclaman los especialistas del TTD es potenciar la investigación en los propios programas de cribado para avanzar hacia modelos más personalizados, adecuándolos a los riesgos. La información cuantitativa de los resultados de las PIF «podría utilizarse, si se avanza en la investigación, para aplicar estrategias adaptadas al riesgo, introduciendo umbrales determinados en función del sexo, la edad y los resultados de pruebas anteriores.», señala la Dra. Cristina Grávalos, oncólogo médico del Hospital Universitario 12 de Octubre de Madrid y secretaria de la junta directiva del TTD.