Ganadores del Premio Nobel 2021 en Fisiología y Medicina

Los científicos David Julius y Ardem Patapoutian han sido galardonados de forma conjunta con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina 2021 por sus «descubrimientos de los receptores de la temperatura el tacto».

Los Premios de Fisiología o Medicina son reconocidos por el Instituto Karolinska en Estocolmo. El encargado de nombrar a los galardonados ha sido Thomas Perlmann, secretario del Comité del Premio Nobel.

Los descubrimientos en este campo de investigación son constantes. El grupo de trabajo de Patapoutian ha explicado  la estructura tridimensional de los receptores Piezo, que ayudan también a su funcionamiento mecánico: «Son grandes proteínas que entran y salen decenas de veces de la membrana de las células, similar a un hilo elástico que se estira y encoge».

«Estos descubrimientos revolucionarios pusieron en marcha intensas actividades de investigación que permitieron aumentar rápidamente nuestra comprensión de cómo nuestro sistema nervioso percibe el calor, el frío y los estímulos mecánicos. Los galardonados identificaron eslabones críticos que faltaban en nuestra comprensión de la compleja interacción entre nuestros sentidos y el entorno» escribe el Instituto Karolinska en un comunicado.

Patapoutian y Julius recibieron también el premio Fundación BBVA Fronteras del conocimiento en Bilbao en la categoría de Biomedicina.

«Nos ayudan a distinguir entre una suave brisa y el pinchazo de un cactus, y también nos indican cuándo nos ha subido la presión sanguínea o cuándo tenemos la vejiga llena», así describe Patapoutian los hallazgos sobre receptores con los que percibimos los estímulos de presión.