En Daimiel, Doñana, el Mar Menor y Los Arenales se riegan ilegalmente hasta 88.645 hectáreas, según WWF

Los espacios protegidos de Daimiel, Doñana, el Mar Menor y los acuíferos de Los Arenales sufren una extracción ilegal de agua que alcanza una superficie de unas 88.645 hectáreas, o lo que es lo mismo, 1,5 veces más que lo que ocupa la ciudad de Madrid, según denuncia WWF. Esto coloca a España como el país con mayor sobreexplotación de agua de Europa.

La ONG ha analizado estos cuatro espacios naturales respecto a los que denuncia la inacción de todas las administraciones públicas que ni han controlado el agua, ni saben realmente el volumen del recurso que se extrae de los pozos, al mismo tiempo que se van agotando los acuíferos.

Ante esta situación, la ONG pide a las autoridades una acción «contundente» para mejorar el control; modificar la Ley de Aguas y cerrar «todas» las extracciones ilegales de los acuíferos y sancionar a aquellos que se saltan la ley cometiendo este delito ecológico contra la naturaleza y la seguridad hídrica de toda la sociedad, y reducir la superficie de regadío.

El trabajo de investigación ha sido realizado durante más de un año en el que la ONG afirma que hay «saqueo» del agua en estos cuatro acuíferos, de los más importantes de España, suficiente para llenar más de 65.000 piscinas olímpicas (casi 220 millones de metros cúbicos).

En común observan el hecho de que los cuatro acuíferos están sobrexplotados y en estas zonas se riega con agua extraída ilegalmente. Para WWF, la afección más «dramática» es la de Las Tablas de Daimiel, donde los regadíos ilegales equivalen a más de 62.300 campos de fútbol.

Además, asegura que el saqueo del agua subterránea es «un grave problema en España» que está alimentado por las expectativas que crea el apoyo al regadío por parte de la política agraria y la inacción así como por la permisividad política de las distintas administraciones en las últimas décadas.

Asimismo, denuncia la «alarmante falta de información y opacidad» de las administraciones que no permite saber cuánta agua se extrae realmente, lo que afecta a los cálculos necesarios para una correcta planificación hidrológica.

La normativa para extraer agua subterránea exige solicitar una concesión administrativa para tener derecho a sacar una cantidad de agua para un fin concreto, pero la ONG denuncia que en la realidad en estos cuatro acuíferos «sistemáticamente y con total impunidad» se están regando parcelas que no cuentan con autorización para extraer agua.

Tablas de Daimiel

En cuanto a las Tablas de Daimiel, según la ONG, los datos son «alarmantes» ya que al menos 51.465 hectáreas de cultivo se riegan con agua extraída ilegalmente, el equivalente a más de 62.300 campos de fútbol. Esto ha dejado una estampa cada vez más frecuente del Parque Nacional de las Tablas de Daimiel, seco y mantenido con aguas bombeadas artificialmente para minimizar los impactos y «aparentar normalidad».

Mientras, el nivel del agua subterránea bajo ellas se sitúa casi por debajo de los 20 metros de profundidad, las administraciones responsables «desconocen» cuánta agua se extrae de pozos por encima de lo autorizado, ya que no tienen capacidad de medir todas las extracciones, ni suficientes medios humanos para controlar estos recursos subterráneos.

En concreto, apunta WWF que en Las Tablas de Daimiel la administración pública se ha saltado su propio límite –establecido en el Régimen Anual de Extracciones– que tiene precisamente como objetivo reducir la extracción de agua para revertir el deterioro del acuífero (siendo un descontrol), lo que llevó a que en 2019 se extrajera, en total, un 72 por ciento más de agua del volumen permitido.

Los Arenales

Al mismo tiempo, en el acuífero de Los Arenales en Castilla y León, WWF afirma que en 2019 se regó con agua extraída ilegalmente 23.975 hectáreas, es decir, el equivalente a más de 29.000 campos de fútbol. Durante estos años, se ha asistido a una transformación total en esta zona que ha pasado del cultivo de cereales y viñedos de secano al predominio de cultivos de patatas, maíz, hortícolas, o remolacha entre otros, altamente demandantes en agua.

En los últimos 15 años no ha parado de bajar el nivel del acuífero de Los Arenales que sitúa el nivel de agua, en Tierra del Vino, la masa de agua subterránea más afectada, por debajo de los 25 metros.

Entre las principales consecuencias del descenso de los acuíferos, la ONG apunta a la contaminación, la amenaza a la salud que conlleva la concentración de nitratos y arsénico, que provoca que en algunos pueblos el agua corriente no sea apta para el consumo humano. Los Arenales dice WWF que va por el mismo camino que Las Tablas de Daimiel ya que cada vez más depende de «transfusiones de agua de emergencia».

Doñana

Por su parte, sobre Doñana y Aljarafe, el humedal más importante de Europa, los datos que ha obtenido WWF concluyen que la superficie regada con agua extraída ilegalmente, en el corazón de este espacio clave para la biodiversidad y alrededores, es de más de 4.700 hectáreas, el equivalente a más de 5.700 campos de fútbol. 

En este caso, el Ministerio para la Transición Ecológica ha cerrado «numerosos» pozos ilegales en la zona los últimos dos años,  pero la Junta de Andalucía no ha hecho lo mismo con las superficies regadas ilegalmente que son una competencia autonómica. Doñana ha perdido más del 80 por ciento de sus marismas y el 90 por ciento de sus lagunas estacionales desde principios del siglo XX debido al avance de la agricultura intensiva.

Todo esto ha sucedido por la sobrexplotación causada por el cultivo intensivo de fresas y otros cultivos durante décadas, por lo que el Tribunal de Justicia Europea sentenció el pasado mes de junio a España por el mal estado en el que se encuentra este Espacio Natural.

Mar Menor

Por último, se refiere en su investigación al Mar Menor «otro de los epicentros del robo de agua en España» que vive «momentos críticos» tras un «nuevo episodio de eutrofización» que ha vuelto a provocar una sopa verde en la mayor laguna salada de Europa. Incluso el diario New York Times dedicó un artículo a la contaminación del Mar Menor.

A ese respecto, asegura que las toneladas de nitratos y fosfatos que entran en la laguna a través de las ramblas procedentes de la agricultura intensiva que ha crecido sin ningún control. El informe señala que hay 8.460 hectáreas de cultivo de regadío ilegal en el Campo de Cartagena, el equivalente a más de 10.200 campos de fútbol.

El experto del programa de agua de WWF, Rafael Seiz, ha afirmado que estos casos no son «ejemplos únicos y aislados» sino una muestra de un problema «generalizado» que supone el uso ilegal del agua subterránea en España.