Un avión vuela junto a la Luna, en enero
Espacio
El cohete que impactará contra la Luna en marzo no es de Elon Musk, sino de China
El astrónomo que anticipó el impacto corrige su previsión y revela que el aparato no pertenece a la compañía SpaceX de Elon Musk, sino a una misión lunar del gigante asiático
Un cohete se estrellará contra la Luna en las próximas semanas
Sorpresa en el espacio: el cohete cuya trayectoria se dirige sin control hacia la Luna, según reveló el astrónomo Bill Gray a finales de enero, no pertenece a SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, como en un primer momento afirmó, sino a la Administración Espacial Nacional de China (CNSA).
Gray, que afirmó el mes pasado que una parte del cohete Falcon 9 utilizado por SpaceX en 2015 para lanzar el satélite Observatorio Climático del Espacio Profundo (DSCOVR, por sus siglas en inglés) iba a chocar el próximo 4 de marzo contra la Luna, ha corregido su análisis y dice ahora que lo que chocará en la fecha prevista será la parte de una nave china, según recogieron este domingo medios especializados.
Así, el medio especializado Ars Technica se hizo eco de una actualización publicada por Gray la noche del sábado en la que matizó que la parte del cohete que impactará en el satélite natural de la Tierra pertenece a la misión china Chang'e 5-T1, lanzada en octubre de 2014 con destino a la Luna.
El experto, eso sí, aún mantiene que el artefacto «golpeará la Luna a unos pocos kilómetros del lugar previsto el 4 de marzo de 2022 a las 12:25 UTC (GMT)», como dijo en la web del Proyecto Pluto, de la que es creador y que rastrea objetos cercanos a la Tierra, asteroides, planetas menores y cometas.
Este cambio tiene lugar después de que el astrónomo de la NASA Jon Giorgini, del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL, por sus siglas en inglés, inquiriera a Gray sobre su predicción, dado que el programa Horizons de la agencia aeroespacial estadounidense mostraba que la trayectoria del cohete de la misión DSCOVR «no estaba particularmente cerca de la Luna».
«Sería un poco extraño si la segunda etapa pasara justo por delante de la Luna, mientras que DSCOVR estaba en otra parte», reconoció Gray, quien precisó que si bien siempre hay distancias entre las partes de un cohete «esta era sospechosamente grande».
El responsable del Proyecto Pluto volvió a estudiar los datos de la trayectoria del objeto al que erróneamente se identificó como la parte superior de un Falcon 9 de cuatro toneladas de peso, para dar con la primera etapa del cohete de la misión china.
«Esto sigue siendo una evidencia 'circunstancial', pero lo consideraría como una evidencia bastante convincente. Así que estoy convencido de que el objeto a punto de impactar contra la Luna el 4 de marzo de 2022 a las 12:25 UTC es en realidad la etapa del cohete Chang'e 5-T1», puntualizó el experto en dinámica orbital.