Mujer con estrés por el trabajo
El estrés crónico podría estar asociado a la enfermedad de Alzheimer, según un estudio
Se considera que un paciente sufre estrés crónico cuando ha estado sometido a estrés sin oportunidad de recuperación durante al menos seis meses
Un estudio elaborado por los investigadores del Instituto Karolinska de Suecia han demostrado las posibles asociaciones entre el estrés crónico, el deterioro cognitivo leve y la enfermedad de Alzheimer. Tal y como relatan los autores, las personas de entre 18 y 65 años con un diagnóstico previo de estrés crónico y depresión tenás más posibilidades que otras personas de ser diagnosticadas de deterioro cognitivo leve o Alzheimer.
Estudios anteriores han demostrado una posible asociación entre el estrés crónico, la depresión y la demencia. Ahora, el presente estudio, publicado en la revista Alzheimer's Research & Therapy, demuestra ahora que las personas a las que se les ha diagnosticado estrés crónico o depresión tienen más probabilidades de que se les diagnostique Alzheimer.
Concretamente, el estudio muestra que el riesgo de sufrir esta enfermedad era más del doble en los pacientes con estrés crónico y en los pacientes con depresión que en los pacientes sin ninguna de las dos afecciones; en los pacientes con estrés crónico y depresión a la vez era hasta cuatro veces mayor.
De hecho, al evaluar los resultados, vieron que el riesgo de desarrollar deterioro cognitivo era aproximadamente igual de elevado. Se considera que un paciente sufre estrés crónico cuando ha estado sometido a estrés sin oportunidad de recuperación durante al menos seis meses.
«El riesgo sigue siendo muy pequeño y se desconoce la causalidad», afirma el último autor del estudio, Axel C. Carlsson, docente del Departamento de Neurobiología, Ciencias de la Atención y Sociedad del Instituto Karolinska. Dicho esto, el hallazgo es importante porque permite a los expertos mejorar los esfuerzos preventivos y comprender los vínculos con los demás factores de riesgo de la demencia.
Pacientes de entre 18 y 65 años
El estudio se llevó a cabo utilizando la base de datos administrativa de asistencia sanitaria de la Región de Estocolmo, que contiene todos los contactos sanitarios compensados por la región. Los investigadores se centraron en pacientes de entre 18 y 65 años y entre 2012 y 2013. Identificaron a 44.447 personas con diagnóstico de estrés crónico y/o depresión y las siguieron durante ocho años para ver a cuántas de ellas se les diagnosticó posteriormente deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer.
Una comparación con todos los demás 1.362.548 individuos de la franja de edad mostró que más personas con estrés crónico o depresión también habían sido diagnosticadas de deterioro cognitivo leve o enfermedad de Alzheimer.
«Es muy poco frecuente que las personas de este grupo de edad desarrollen demencia, por lo que debemos identificar todos los posibles factores de riesgo de la enfermedad», indica Carlsson. En el informe demostraron que el diagnóstico es más frecuente en personas que han sufrido estrés crónico o depresión, pero «serán necesarios más estudios si queremos demostrar alguna causalidad al respecto», recalca.
Los investigadores aún no han terminado con el trabajo, por lo que continuarán investigando y elaborarán cuestionarios y pruebas cognitivas para ayudar así a identificar precozmente a las personas con riesgo de demencia.