Dentista atendiendo un paciente
Logran descubrir un nuevo método para detectar el cáncer oral
El enfoque basado en laboratorio es capaz de reducir las biopsias en las clínicas de atención primaria en un 95 por ciento porque puede indicar a los médicos quién realmente necesita una
Un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Dental de la Universidad Case Western Reserve en Estados Unidos, ha descubierto una nueva prueba no invasiva y de bajo costo capaz de detectar el cáncer oral, monitorear lesiones precancerosas y determinar cuándo se justifica una biopsia.
Sus hallazgos, dirigidos por un científico clínico de la universidad y publicados en la revista científica Cell Reports Medicine, se basan, según recoge Europa Press, en un sistema de puntuación vinculado a los niveles de dos proteínas en células extraídas de lesiones orales sospechosas de pacientes en clínicas dentales o en el departamento de oído, nariz y garganta de los hospitales universitarios (OH).
Una de las proteínas (beta defensina 3 humana o hBD-3) se expresa en niveles altos en el cáncer oral en etapa temprana, mientras que la segunda (hBD-2) es baja o no cambia. La proporción de hBD-3 a hBD-2 en el sitio de la lesión (sobre la proporción de las dos proteínas en el sitio normal opuesto) genera una puntuación, llamada índice de beta defensina (BDI). Una puntuación por encima de un umbral predeterminado implica cáncer; nada de lo siguiente no lo hace.
Según explica el documento, la determinación de los niveles de proteínas y la cuantificación del BDI se realizan de forma rutinaria en un laboratorio. Así, descubrieron que el hBD-3 no sólo promovía el crecimiento tumoral, sino que se sobreexpresaba en las primeras etapas de la enfermedad, mientras que otro miembro, hBD-2, no cambiaba. Esta diferencia en los niveles de expresión de las dos proteínas en comparación con el lado opuesto en el mismo paciente llevó a examinar la capacidad del BDI para distinguir el cáncer de las lesiones benignas.
El enfoque basado en laboratorio del estudio, que ahora está patentado, es capaz de reducir las biopsias en las clínicas de atención primaria en un 95 por ciento porque puede indicar a los médicos quién realmente necesita una biopsia. Esta nueva prueba también se puede utilizar en países en desarrollo donde el cáncer oral está muy extendido y los servicios de patología son cuestionables o inexistentes.