Realizar alguna de estas actividades puede aumentar el riesgo de ELA entre los hombres

Investigadores de la Universidad de Míchigan (EE.UU) han identificado que actividad recreativas como el golf, la jardinería, la carpintería o la caza pueden estar asociadas con un aumento en el riesgo de sufrir esclerosis lateral amiotrófica (ELA).

Los resultados, que publican en la revista Neurological Sciences, concluyen que esta asociación es observable sobre todo en hombres, en quienes el golf se asocia con un riesgo tres veces mayor de desarrollar ELA.

Para desarrollar su estudio, los investigadores encuestaron a 400 personas que vivían con ELA, y a casi 300 más que no tenían la afección, para evaluar sus pasatiempos y actividades no relacionadas con el trabajo.

«Sabemos que los factores de riesgo ocupacional, como trabajar en las industrias manufacturera y comercial, están relacionados con un mayor riesgo de ELA, y esto se suma a la creciente literatura científica de que las actividades recreativas también pueden representar factores de riesgo importantes y posiblemente modificables para esta enfermedad», señala el primer autor del artículo Stephen Goutman, director de la Clínica Pranger ALS y director asociado del Centro de Excelencia ALS de la Universidad de Michigan.

Cuando se desglosaron por sexo, ninguna actividad recreativa tuvo asociaciones significativas con la ELA en las mujeres. «Es sorprendente que los factores de riesgo que identificamos parezcan ser específicos de los hombres», afirma Goutman, quien añade que «si bien estas actividades también pueden aumentar el riesgo de ELA en las mujeres, el número de mujeres en nuestro estudio fue demasiado pequeño para llegar a esa conclusión». Ninguno de los pasatiempos se relacionó con la aparición temprana o la muerte por ELA en ninguno de los sexos.

¿Cuál es el motivo?

Los hallazgos se unen a la creciente evidencia que sugiere que las exposiciones ambientales afectan el riesgo de una persona de contraer y morir a causa de la esclerosis lateral amiotrófica. Los investigadores llaman a esta acumulación de exposiciones a lo largo de la vida exposoma de ELA.

Pasatiempos como el golf y la carpintería o trabajar en el jardín pueden conferir riesgos debido al uso de pesticidas. Un estudio anterior relacionó las ocupaciones en el golf y el mantenimiento de jardines con un mayor riesgo de ELA. Además, amplios estudios sobre la carpintería llevan a los investigadores a creer que la exposición al formaldehído durante este hobby podría atribuirse a un mayor riesgo.

«Nuestro objetivo es comprender qué ocupaciones y pasatiempos aumentan el riesgo de ELA porque identificar estas actividades proporciona el primer paso hacia la prevención de la ELA», dijo la autora principal Eva Feldman, directora del Centro de Excelencia de ELA en la Universidad de Míchigan, en declaraciones recogidas por Europa Press. «Para una enfermedad como el alzhéimer, sabemos que una lista de factores, incluidos el tabaquismo, la obesidad y los niveles altos de lípidos, pueden aumentar el riesgo en un 40 %. Nuestro objetivo es establecer una lista similar para diseñar una hoja de ruta que reduzca el riesgo».

Con todo, tanto Goutman como Feldman señalan que es demasiado pronto para que los médicos aconsejen a los pacientes que dejen de realizar cualquiera de estas actividades.