La población mundial dejará de crecer y tocará techo en 2080 con 10.300 millones de personas

La población mundial ha alcanzado actualmente los 8.200 millones de personas y se prevé que siga creciendo durante los próximos 60 años. Según el informe anual de perspectivas de población de la ONU, elaborado por el Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DESA), la población mundial alcanzará su nivel máximo a mediados de la década de 2080, con unos 10.300 millones de personas. Después de llegar a este pico, comenzará a disminuir, situándose en alrededor de 10.200 millones a finales de siglo, lo que representa un 6 % o 700 millones de personas menos de lo proyectado hace una década.

El informe destaca un cambio significativo en las tendencias demográficas recientes. Li Junhua, titular de DESA, comentó que en algunos países la tasa de natalidad es más baja de lo esperado y que se observan descensos más rápidos en regiones de alta fertilidad.

Junhua señaló que alcanzar un pico de población más temprano y más bajo de lo previsto es una señal positiva, ya que podría significar una menor demanda global de bienes y servicios y, en consecuencia, una reducción de los impactos ambientales causados por el consumo humano. Sin embargo, enfatizó que todavía es necesario reducir el impacto promedio atribuible a las actividades de cada persona.

El DESA atribuye este cambio demográfico a varios factores, incluyendo niveles más bajos de fertilidad en algunos de los países más grandes del mundo, especialmente China. A nivel mundial, las mujeres tienen en promedio un hijo menos que en 1990. En más de la mitad de los países, la media de nacimientos vivos por mujer es inferior a 2.1, el nivel necesario para mantener una población constante a largo plazo sin migración. Además, casi una quinta parte de los países, incluidos China, Italia, la República de Corea y España, tienen ahora una fertilidad «ultrabaja», con menos de 1.4 nacimientos vivos por mujer.

El informe menciona que países como China, Alemania, Japón y Rusia alcanzarán su punto máximo de población en 2024, con una disminución proyectada del 14 % en los próximos treinta años. Otros 48 países, como Brasil, Irán, Turquía y Vietnam, alcanzarán su máximo poblacional entre 2025 y 2054. En los 126 países restantes, incluida India, Indonesia, Nigeria, Pakistán y Estados Unidos, la población aumentará hasta 2054, llegando a su punto máximo en la segunda mitad del siglo o más tarde. Se espera que la República del Congo, Níger y Somalia dupliquen su población entre 2024 y 2054.

Políticas para países con baja fecundidad

Navid Hanif, subsecretario general de Desarrollo Económico de DESA, sugirió que en países con baja fecundidad, ofrecer permisos parentales, flexibilidad laboral, guarderías asequibles y atención a las personas mayores, junto con la promoción de la igualdad de responsabilidades en el hogar, puede aumentar la participación laboral femenina, apoyar a las familias y mejorar la seguridad económica para todos.

El estudio subraya también que los embarazos precoces siguen siendo un desafío, especialmente en países de renta baja. En 2024, 4,7 millones de bebés nacieron de madres menores de 18 años, representando el 3,5 % del total mundial. Los autores del informe instan a invertir en la educación de los jóvenes, especialmente de las niñas, y a aumentar las edades del matrimonio y la maternidad en países donde ocurren a edades tempranas. Esto mejoraría la salud, educación y participación de las mujeres en el mercado laboral, además de desacelerar el crecimiento demográfico y reducir la necesidad de inversiones para lograr el desarrollo sostenible.

En cuanto a las tasas de mortalidad, estas han disminuido y la esperanza de vida ha aumentado significativamente en las últimas tres décadas. Después de una breve disminución durante la pandemia de la covid-19, la esperanza de vida mundial ha vuelto a aumentar, alcanzando los 73,3 años en 2024. Para finales de la década de 2050, más de la mitad de las muertes mundiales ocurrirán a los 80 años o más. Un cambio notable en la demografía será que las personas mayores de 65 años superarán a los menores de 18 años para fines de la década de 2070. Además, habrá más personas mayores de 80 años que bebés menores de un año a mediados de la década de 2030.