¿Qué sabemos de la alerta por presencia de salmonella en semillas de sésamo de la India?

la Comisión Europea, a través del Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF, por sus siglas en inglés), ha comunicado que España ha notificado la detección de salmonella en un lote de semillas de sésamo procedente de la India.

El muestreo que detectó la presencia de este microorganismo en las semillas se realizó el pasado 9 de agosto, y el RASFF ha catalogado el riesgo como «grave». Afortunadamente, este sistema de alerta también informa que el envío contaminado fue detenido y rechazado en el control fronterizo en España.

¿Qué es el RASFF?

Según la web del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el RASFF es una herramienta utilizada por las autoridades de control para intercambiar información sobre las medidas adoptadas en la Unión Europea ante la detección de riesgos en alimentos o piensos. En este caso, el RASFF ha detallado que en la frontera española se detectaron rastros de salmonella spp (que incluye especies como Salmonella enterica y Salmonella bongori) en un lote de semillas de sésamo originario de la India.

¿Qué es la salmonella?

La salmonelosis es una enfermedad bacteriana causada por la infección con salmonella, generalmente transmitida a través del consumo de agua o alimentos contaminados, según la Clínica Mayo. Aunque algunas infecciones pueden ser asintomáticas, los síntomas más comunes de la salmonelosis incluyen diarrea, fiebre, náuseas, vómitos, cólicos estomacales, dolor de cabeza, escalofríos e incluso sangre en las heces. Para tratar estos síntomas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la rehidratación y la reposición de los electrolitos perdidos.

En casos leves o moderados, no se suele aconsejar el uso de antimicrobianos. Sin embargo, en grupos de riesgo, como ancianos, lactantes o personas inmunodeprimidas, y en aquellos casos en los que la infección se disemina desde el intestino a otras partes del cuerpo, el tratamiento antimicrobiano podría ser necesario.

¿Cómo prevenir la salmonelosis?

La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) ofrece varias recomendaciones para prevenir la infección por salmonella en el hogar, con especial énfasis en la higiene en la cocina. Es fundamental lavarse las manos correctamente antes y después de manipular alimentos, tras haber estado en contacto con materiales sucios y, sobre todo, después de usar el baño. Asimismo, se deben lavar minuciosamente las manos, superficies y utensilios de cocina que hayan estado en contacto con carnes, pescados, frutas, huevos y verduras no lavadas, o cualquier otro alimento crudo.

Los alimentos de origen animal deben cocinarse completamente, asegurando una cocción uniforme a 70 grados durante al menos dos minutos, lo cual es eficaz para eliminar la salmonella. Para los alimentos envasados, es importante seguir las instrucciones de la etiqueta y evitar consumir crudos aquellos productos que requieren cocción. Una vez cocinados, los alimentos deben refrigerarse si no se van a consumir de inmediato.

En cuanto a los huevos, no deben lavarse, ya que esto podría facilitar que la bacteria pase de la cáscara al interior del huevo. Si se preparan alimentos que contienen huevo crudo, como la mayonesa, es necesario extremar las medidas de higiene, preparar el plato lo más cerca posible del momento de consumo, mantener la refrigeración y desechar lo que no se consuma en el día. Además, se deben utilizar recipientes separados para evitar la contaminación cruzada. Si se preparan platos como huevos fritos o tortillas poco cocidas, es recomendable consumirlos inmediatamente.