Imagen aérea de Sotres, en el concejo de Cabrales (Asturias)
Sotres, en Cabrales, Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024
La parroquia asturiana se encuentra a 1.050 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los pueblos más altos de la región, con una población de 108 habitantes
Sotres, una pequeña localidad en el concejo de Cabrales, ha sido galardonada este lunes con el Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias 2024. El anuncio fue realizado por el jurado a las 14:00 horas en el Hotel Eurostars de la Reconquista en Oviedo, donde se destacó que en esta edición se presentaron 29 candidaturas.
Situado en la Reserva de la Biosfera (UNESCO) y el Parque Nacional de los Picos de Europa, Sotres se encuentra a 1.050 metros sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en uno de los pueblos más altos de Asturias. Con una población de 108 habitantes, su economía se basa principalmente en la ganadería, el turismo y la producción agroalimentaria, con especial enfoque en la elaboración del reconocido queso Cabrales.
El pueblo es un destino popular para los amantes del montañismo, atraídos por su impresionante paisaje y el emblemático Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu en asturiano), cuya primera ascensión cumple 120 años en 2024. En el pasado, Sotres tuvo una actividad minera destacada, especialmente en el siglo XIX, cuando alrededor de 300 personas trabajaban en la extracción de plomo y blenda. Sin embargo, la última explotación minera cerró en 1978, lo que provocó la emigración de muchos de sus habitantes.
A lo largo de su historia, los residentes de Sotres han enfrentado numerosos desafíos asociados a la vida en alta montaña, como la incomunicación durante las nevadas, como la histórica «gran nevada» de 1888 en Cabrales. Sotres también fue una de las últimas localidades asturianas en recibir electricidad, en 1981, más de un siglo después de la invención de la corriente eléctrica. Uno de los logros recientes más importantes del pueblo ha sido la construcción de viseras antialudes, que permiten el tránsito seguro durante las nevadas y evitan cortes de carretera en invierno.
Sotres se distingue por su enfoque en la sostenibilidad, especialmente en la ganadería y la producción de queso Cabrales. En la actualidad, varios jóvenes del pueblo se dedican al pastoreo de vacas, cabras y ovejas, utilizando la leche excedente para producir queso en cinco cuevas activas. En Sotres, hay dos queserías registradas bajo la Denominación de Origen Protegida (DOP) del queso Cabrales, una de las cuales cuenta con un Aula del Queso Cabrales, donde los visitantes pueden aprender sobre el proceso de elaboración y maduración del queso.
La Asociación Vecinal de Sotres, creada en 2006 para proteger los intereses de sus habitantes y preservar sus tradiciones y patrimonio, ha desempeñado un papel crucial en el desarrollo del pueblo. Con más de 200 socios, la asociación ha impulsado proyectos culturales como el Sotres Cultural Fest, que organiza exposiciones, conciertos, talleres, teatro y cine en las antiguas escuelas, recuperadas por los vecinos después de dos décadas cerradas. Además, se han impartido clases de inglés y yoga, lo que representa un avance significativo para una población geográficamente aislada.
La defensa del entorno natural ha sido otra de las prioridades de la asociación, que ha trabajado en la recuperación de antiguos caminos y senderos, como el camino de Pandébano y la ruta circular de Sotres. También han construido un mirador en el pueblo y han organizado sextaferias con la participación de muchos vecinos. En 2023, la asociación dio un paso hacia la digitalización, creando perfiles en redes sociales y un grupo de WhatsApp para sus socios.
El Premio al Pueblo Ejemplar de Asturias, convocado por trigésimo quinto año consecutivo por la Fundación Princesa de Asturias, es uno de los galardones más valorados en el Principado. Este premio, dotado con 40.000 euros, reconoce a pueblos, aldeas, núcleos de población, espacios paisajísticos o grupos humanos que han destacado por la defensa de su entorno natural, su patrimonio histórico, cultural o artístico, y su contribución al desarrollo económico y social. El premio será entregado por Sus Majestades los Reyes y Sus Altezas Reales la Princesa de Asturias y la Infanta doña Sofía el 26 de octubre, un día después de la ceremonia de entrega de los Premios Princesa de Asturias en Oviedo.