Los gatos pueden aprender palabras más rápido que los bebés

Investigadores de la Universidad de Azabu, en Japón, han realizado un fascinante hallazgo sobre los gatos domésticos y su capacidad para comprender elementos del lenguaje humano. En un estudio publicado en la revista Scientific Reports, un equipo de zoólogos llevó a cabo una serie de experimentos innovadores para investigar si estos felinos son capaces de asociar palabras humanas con imágenes sin la necesidad de recibir ningún tipo de estímulo externo o recompensa. Sorprendentemente, los resultados sugieren que los gatos pueden realizar este tipo de asociaciones por sí mismos, sin requerir incentivos tangibles para vincular palabras con representaciones visuales.

Durante el estudio, los gatos fueron expuestos a imágenes que aparecían en la pantalla de un ordenador mientras escuchaban palabras habladas por los investigadores. La clave del experimento radicaba en observar si los gatos podían establecer una conexión mental entre la imagen que veían y las palabras que escuchaban, sin depender de premios o señales adicionales que guiaran su respuesta. Este hallazgo, según los científicos, representa un paso importante para entender mejor la forma en que los gatos procesan la información que reciben de su entorno y cómo interpretan los estímulos auditivos y visuales.

Este descubrimiento se suma a una creciente colección de estudios sobre el comportamiento de los gatos domésticos y su relación con los humanos. Investigaciones anteriores ya habían demostrado que los gatos son capaces de reconocer cuando una persona pronuncia su nombre, respondiendo de manera diferenciada en comparación con otras palabras que escuchan. Aunque la mayoría de la gente asocia este tipo de respuestas cognitivas con animales como los perros, que son conocidos por su capacidad para seguir comandos y reaccionar ante órdenes verbales, el estudio sugiere que los gatos también poseen habilidades más complejas para interactuar con el lenguaje humano de lo que se creía.

Este tipo de investigaciones refuerza la idea de que los gatos no son animales tan distantes e independientes como comúnmente se piensa, sino que pueden desarrollar formas de comunicación más sofisticadas con las personas.

Saho Takagi, autor principal del estudio, afirma que «estos resultados sugieren que los gatos forman rápidamente asociaciones imagen-palabra con sólo una breve exposición, independientemente del tipo de sonido». Además, agrega que «nuestros resultados revelan que los gatos hacen asociaciones con incluso menos tiempo» que los bebés humanos.