Una presa a 5.000 metros de altitud: el nuevo megaproyecto de China

China continúa invirtiendo buena parte de sus esfuerzos en construir infraestructuras para producir energía. El incesante crecimiento de la población en el país y el temor a una posible escasez energética empujan al gigante asiático a apostar tanto por energías renovables como no renovables. En los últimos meses hemos visto cómo llevaba a cabo megaparques fotovoltaicos y eólicos, a la vez que apostaba por las centrales de carbón.

Y es que el país ya sufrió en 2021 una ola de apagones como consecuencia de la falta de carbón, lo que provocó el caos, con viviendas y fábricas completamente incomunicadas. Motivo por el que se han puesto a producir energía de todas las formas posibles.

Mientras que hace unos meses contábamos que la potencia comunista quería instalar paneles solares en todos los tejados del país y construía aerogeneradores gigantes, ahora continúan apostando por las energías limpias y está terminando la construcción de una central hidroeléctrica con una capacidad total de alrededor de 2,2 millones de kW que le permitirá generar una media de más de 7.300 millones de kWh de electricidad al año y podrá abastecer a más de dos millones de habitantes.

Se trata, además, de la central situada a mayor altitud respecto al nivel del mar del mundo, y es que está a 5.000 metros de altitud en pleno río Amarillo. Hablamos de la presa de Maerdang, en la provincia de Qinghai, al noroeste del país.

Retraso en su construcción

Tal y como explica el medio China Daily, la construcción de la presa, formada por roca y hormigón, comenzó en 2012 y se espera que comience a funcionar en marzo de 2024. Fue en 2013 cuando la compañía productora desvió el cauce del río Amarillo para empezar a levantar la pared, que tiene 211 metros de altura.

A pesar de que su puesta en marcha estaba prevista para 2018, una serie de complicaciones terminaron retrasando la fecha, incluyendo la pandemia de la covid que irrumpió en el año 2020. «La compañía se compromete a asegurarse de que el proyecto se ponga en funcionamiento a tiempo a pesar de los impactos de la covid durante los últimos años», dijo Li Hongxin, subdirector de Qinghai Maerdang Co Ltd, una unidad de China Energy, al China Daily .

China Energy, la compañía operadora, afirma que, con esta megaconstrucción, ayudará a reducir 2,56 millones de toneladas métricas de consumo equivalente de carbón estándar y 8,16 millones de toneladas de emisiones de dióxido de carbono.

El carbón sigue presente

A pesar de la gran inversión que está haciendo el país en energías renovables, produjo cerca del 60 % de su electricidad a partir del carbón. Entre enero y marzo de este año se dio luz verde a, por lo menos, 20,45 gigavatios (GW) de carbón. Una cifra que contrasta con el mismo período del año anterior, cuando fue de 8,63 gigavatios, y que resulta especialmente llamativa al compararla con los datos de 2021, ya que en ese año se aprobaron 18 GW, menos que en lo que llevamos de 2023.

José Miguel Viñas, meteorólogo de Meteored, valora para El Debate esta tendencia china a abrir más centrales de carbón: «El previsible, aunque indeseado, crecimiento de China demandará una gran cantidad de energía. Para garantizar el suministro y la seguridad energética tienen que apostar por todo, sea o no renovable. El problema es que ese crecimiento tiene un gran impacto, aparte de ser insostenible».