Florida se prepara para el impacto de Milton, un huracán de categoría 5 que amenaza con una devastación histórica
Con vientos de hasta 270 km/h, el huracán se dirige a la costa oeste de Florida y podría ser el peor en un siglo, según advirtió Biden
El huracán Milton se ha intensificado nuevamente este martes en el Golfo de México, alcanzando la peligrosa categoría 5 mientras se aproxima a la costa oeste de Florida. El Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) advirtió que el ciclón, con vientos sostenidos de 270 kilómetros por hora, impactará el miércoles por la noche y podría causar daños devastadores.
En su boletín más reciente, el NHC instó a los residentes de las zonas en peligro a prepararse para la tormenta, evacuando si las autoridades locales lo ordenan. «El tiempo para completar los preparativos es ahora», subrayaron los meteorólogos, destacando que el impacto de Milton traerá consigo marejadas ciclónicas de hasta 4,5 metros y lluvias torrenciales, con alto riesgo de inundaciones repentinas en gran parte del estado.
Milton se localizaba a 520 kilómetros al oeste-suroeste de Dry Tortugas, en los Cayos de Florida, y a unos 775 kilómetros de Tampa. Según las proyecciones, el huracán cruzará el este del Golfo de México y tocará tierra a lo largo de la costa centro-oeste de Florida, antes de atravesar la península y dirigirse al Atlántico el jueves.
Aunque la trayectoria exacta y la intensidad del huracán podrían fluctuar, se espera que Milton siga siendo una amenaza mayor cuando toque tierra. Los meteorólogos destacan la posibilidad de vientos devastadores y cortes de energía prolongados a lo largo de la costa oeste, donde ya se han emitido avisos de huracán.
El presidente Joe Biden advirtió en una conferencia que Milton podría convertirse en el huracán más destructivo que haya azotado Florida en el último siglo. Pidió a la población en las zonas de mayor riesgo que siga las órdenes de evacuación y se traslade a áreas seguras lo antes posible. «La seguridad debe ser la prioridad», insistió.
El huracán Milton, que en las últimas horas se intensificó y alcanzó nuevamente la categoría 5, se alejó este martes de las costas del estado sureño de Quintana Roo
Por su parte, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los residentes a no demorar sus planes de evacuación. «Este es el momento de actuar. Si piensan salir, háganlo ya», urgió DeSantis en una conferencia de prensa. En particular, subrayó la necesidad de despejar las áreas cercanas a la Bahía de Tampa, que podría enfrentar marejadas ciclónicas de hasta 15 pies de altura.
Florida, que aún no se ha recuperado completamente de los daños ocasionados por el huracán Helene semanas atrás, se encuentra en plena preparación para la mayor evacuación en el estado desde 2017. Millares de personas han comenzado a dejar sus hogares, congestionando las rutas principales y las estaciones de servicio. Al menos 100 gasolineras en la Bahía de Tampa ya se han quedado sin combustible debido a la alta demanda, mientras que el estado ha activado operativos para acelerar el suministro de gasolina a lo largo de las rutas de evacuación.
En Orlando, los parques temáticos de Disney World han anunciado su cierre temporal a partir del miércoles por la tarde, una medida que probablemente se extenderá hasta el jueves debido a la magnitud del huracán. Además, se ha cancelado la fiesta de Halloween programada en el Magic Kingdom para el jueves. Los parques temáticos y los servicios de transporte en el resort se limitarán únicamente para los huéspedes que se alojen en sus instalaciones, con acceso restringido a ciertos servicios.
Las autoridades estadounidenses también han alertado sobre el riesgo de incendios en vehículos eléctricos que puedan quedar expuestos a inundaciones, solicitando a los propietarios que los estacionen en terrenos más elevados.
El huracán Milton ha causado ya la cancelación de más de 1.500 vuelos en Estados Unidos, y se espera que esta cifra aumente conforme el sistema avance. Las compañías aéreas han suspendido rutas a través del país, principalmente desde Florida, en preparación para el impacto del huracán, que podría paralizar grandes áreas del estado.
El NHC advirtió que las lluvias intensas que acompañarán a Milton podrían desencadenar inundaciones catastróficas, especialmente en áreas donde las marejadas ciclónicas coincidan con las precipitaciones. Las zonas más vulnerables podrían ver una combinación letal de inundaciones costeras y urbanas, lo que complicará aún más los esfuerzos de rescate y respuesta.