El poder de las tarjetas gráficas: por qué son el nuevo prodigio de la tecnología

En los últimos años, las tarjetas gráficas han pasado de ser un componente relegado al nicho de los videojuegos a convertirse en una pieza clave para una amplia variedad de industrias y tecnologías. Pero, ¿qué es exactamente una tarjeta gráfica y por qué su valor ha crecido tanto?

¿Qué es una tarjeta gráfica?

La tarjeta gráfica, también conocida como GPU (Unidad de Procesamiento Gráfico), es un componente del ordenador diseñado para gestionar y renderizar imágenes, vídeos y otras tareas visuales. Su función principal es descargar al procesador principal (CPU) de estas tareas y permitir así un funcionamiento más fluido y eficiente del sistema.

Las GPUs son esenciales para los videojuegos porque permiten procesar gráficos complejos en tiempo real. Sin embargo, su capacidad para realizar cálculos paralelos a gran escala las ha convertido en herramientas valiosas para otros usos más allá del entretenimiento.

¿Por qué han ganado tanto valor?

• La fiebre de las criptomonedas:

Las criptomonedas, como bitcoin y ethereum, utilizan procesos llamados «minado» para validar transacciones y generar nuevas monedas. Este proceso requiere realizar millones de cálculos por segundo, algo para lo que las GPUs son particularmente eficaces debido a su capacidad de procesamiento paralelo. Como resultado, la demanda de tarjetas gráficas se disparó, especialmente durante los picos del mercado de criptomonedas.

• La inteligencia artificial (IA):

Otra razón clave es el crecimiento de la IA y el aprendizaje automático. Entrenar modelos de IA implica procesar grandes volúmenes de datos, una tarea que las GPUs realizan mucho más rápido que las CPUs convencionales. Empresas tecnológicas, universidades y laboratorios de investigación se han sumado a la carrera por adquirir estas tarjetas para acelerar sus avances en este campo.

• Creación de contenido y edición:

Con el auge de los creadores de contenido en plataformas como YouTube y Twitch, la necesidad de tarjetas gráficas potentes para editar vídeos, transmitir en vivo y renderizar imágenes de alta calidad también ha aumentado en los últimos años.

• El gaming y la realidad virtual (VR):

Aunque las tarjetas gráficas ya eran importantes para los videojuegos, la llegada de la realidad virtual ha elevado aún más sus requisitos. Juegos inmersivos y aplicaciones de VR necesitan un rendimiento de alta gama para ofrecer experiencias fluidas y realistas.

• La pandemia:

La COVID-19 también desempeñó un papel en el aumento del valor de las GPUs. El confinamiento mundial impulsó tanto el entretenimiento en casa como el trabajo remoto y aumentó la demanda de equipos informáticos potentes. Al mismo tiempo, los problemas en la cadena de suministro y la escasez de componentes agravaron la situación.

El incremento en la demanda ha llevado a un aumento en los precios de las tarjetas gráficas, que en algunos casos se han duplicado o triplicado en comparación con sus valores iniciales. Este fenómeno ha afectado tanto a los gamers como a los profesionales de diversas industrias, quienes a menudo deben competir por los mismos recursos.

Empresas como NVIDIA y AMD, principales fabricantes de GPUs, han tratado de equilibrar la oferta mediante el lanzamiento de productos específicos para minería de criptomonedas y otras soluciones.

El futuro de las tarjetas gráficas

Con la creciente adopción de tecnologías como el metaverso, la inteligencia artificial y la computación en la nube, es probable que la demanda de tarjetas gráficas siga siendo alta.

Una tarjeta gráfica ya no es solo un componente para gamers. Su papel en la transformación digital la ha convertido en un recurso esencial para muchas industrias.