Revelado el misterio de las migraciones de la anguila europea

Cada año, las anguilas europeas abandonan los ríos del continente para viajar en una migración épica para reproducirse una única vez y luego morir. Aunque se sospechaba desde hace un siglo que su destino era el Mar de los Sargazos, los investigadores por fin han podido confirmarlo tras rastrear a esta especie.

Los estudios de Johannes Schmidt a comienzos del siglo XX demostraron una amplia distribución de larvas de anguila en el Mar de los Sargazos, lejos de su hábitat en Europa y África del Norte. No obstante, quedaba la duda del destino de estos animales ya que la anguila europea tiene la migración oceánica más larga y compleja.

A partir de los setenta, se realizaron varios intentos para rastrear las migraciones de estos animales, pero no fue hasta hace apenas una década cuando las etiquetas emergentes de transmisión por satélite (PSAT) permitieron realizar nuevos avances.

«Es la primera vez que hemos podido rastrear anguilas hasta el Mar de los Sargazos y estamos encantados de tener la primera evidencia directa de anguilas europeas adultas que llegan a su área de desove», explicó a la BBC Ros Wright, de la Agencia Medioambiental británica y directora de la investigación.

A lo largo de su vida, la anguila europea se enfrenta a muchos peligros como los cambios en las corrientes oceánicas, la contaminación, la caza furtiva y los obstáculos en las vías fluviales. De hecho, en los últimos cuarenta años, se calcula que la población de esta especie ha disminuido un 95 %.