Un cometa verde pasa esta semana junto a la Tierra: cómo y cuando verlo

El nuevo cometa C/2022 E3 (ZTF) fue descubierto por Zwicky Transient Facility del Observatorio Palomar en Estados Unidos el 2 de marzo de 2022 y esta semana se podrá ver en buena parte del hemisferio norte, incluida España. Los expertos recomiendan prismáticos para, al menos, localizarlo, y acudir en las primeras horas e la noche, entre las 20, 21 y 22 horas.

En respuesta a Europa Press, el director del Observatorio Astronómico Ramón María Aller de la Universidad de Santiago de Compostela (USC), José Ángel Docobo, ha explicado que el nuevo cometa se ha ido desplazando entre la Estrella Polar y el carro de la Osa Mayor, lo que posibilita su observación.

Para encontrarlo, Docobo aconseja buscar lugares oscuros e intentar identificarlo, al menos antes de la observación simple vista, con la ayuda de unos prismáticos. Además, también recuerda que el próximo domingo la fase lunar será de luna llena, por lo que recomienda la observación en estos primeros días de la semana.

El cometa pasó por el perihelio el día 12 de enero y hará lo mismo por el punto más próximo a nuestro planeta mañana, 1 de febrero, a unos 42 millones de kilómetros de la Tierra.

«El mejor momento para observarlo será a principios de febrero con el comienzo de la noche, puesto que se encontrará en la constelación Girafa (Camelopardalis), que a esas horas estará en su culminación», ha explicado José Ángel Docobo.

La órbita actual de C/2022 E3 (renombrado ZTF en honor a las siglas del grupo de trabajo que lo descubrió, Zwicky Transient Facility.) tiene una excentricidad mayor que 1 (e = 1.00027078), por lo que ya no es periódico y la inclinación con respecto a la eclíptica es de 109.2°.

El anterior paso por la Tierra pudo ser hace 50.000 años y se estima que el diámetro del núcleo puede ser de alrededor de 1 kilómetro. Otros de sus trazos distintivos es que las cosas tienen un color verdoso debido a la presencia de moléculas de carbono diatómico (C2).