Galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica
Los creadores de los fármacos Ozempic y Wegovy ganan el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024
El jurado ha dado a conocer este mediodía en Oviedo a los ganadores de este galardón, al que este año optan 48 candidaturas de 17 nacionalidades
Los cinco expertos mundiales en endocrinología y creadores de los fármacos Ozempic y Wegovy, Daniel J. Drucker, Jeffrey M. Friedman, Joel F. Habener, Jens Juul Holst y Svetlana Mojsov han sido premiados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2024.
El jurado ha dado a conocer este mediodía en Oviedo a los ganadores de este galardón, al que este año han optado 48 candidaturas de 17 nacionalidades, entre ellas algunas destacadas del campo de la geología, la física y la biología molecular.
Galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica
En los últimos años, se ha producido un gran avance en el tratamiento de la diabetes tipo 2. Esto ha sido posible gracias al principio activo semaglutida, un péptido semejante a una hormona, el glucagón-1 o GLP-1, que juega un papel de contrapeso de la insulina en el equilibrio del azúcar en sangre y evita las complicaciones asociadas a esta enfermedad, como son la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas o afecciones cardiovasculares.
Tal y como explican, su funcionamiento es muy simple, cuando el nivel de azúcar baja, el glucagón induce al hígado a liberar glucosa y cuando sube se genera más insulina, que se encarga de reducir el exceso. Hasta aquí sería la principal función de los dos medicamentos creados por estos científicos: el Ozempic y al Wegovy. Sin embargo, tras varios ensayos, vieron que la semaglutida produce una notable reducción del apetito, lo que lo ha convertido en un exitoso tratamiento para adelgazar. También sirve para mitigar patologías cardiovasculares y afecciones renales crónicas.
Estos dos medicamentos que se administran mediante una inyección se han convertido en las estrellas de los laboratorios Novo Nordisk, pero también fueron considerados como el medicamento científico del año para la revista Science, son considerados por muchos pacientes como una inyección «milagrosa».
Cómo fue la creación del fármaco
Holst, investigador de la Universidad de Copenhague y uno de los mayores expertos en el campo de la diabetes, descubrió que los niveles de insulina se disparaban y los niveles de azúcar disminuían en pacientes sometidos a una cirugía intestinal y relacionó esos cambios con varias hormonas, como el glucagón, que se produce en el páncreas.
Paralelamente, Habener y Drucker, por un lado, y la bioquímica Mojsov, por otro, descubrieron desde Estados Unidos nuevos tipos de hormonas intestinales relacionadas con el control de peso, la GLP-1 y GLP-2, que han servido de base para el desarrollo de los nuevos medicamentos para la obesidad.
Friedman (Orlando, 1954), experto en genética molecular e investigador de la Universidad Rockefeller de Nueva York, ha centrado también sus trabajos en los mecanismos que regulan el peso corporal y en cómo la hormona leptina ayuda a reducirlo mediante la reducción de la ingesta de alimentos y el aumento de gasto de energía.
Curiosidades sobre el galardón
Este premio está destinado a reconocer la labor de cultivo y perfeccionamiento de la investigación, descubrimiento y/o invención en la astronomía y la astrofísica, las ciencias médicas, las ciencias tecnológicas, las ciencias de la Tierra y del espacio, las ciencias de la vida, la física, las matemáticas y la química, así como de las disciplinas correspondientes a cada uno de dichos campos y de las técnicas relacionadas con ellas.
El año pasado fueron distinguidos con este galardón los biólogos estadounidenses Jeffrey Gordon y Peter Greenberg junto a la bioquímica Bonnie L. Bassler por sus logros en la búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibióticos.
En ediciones anteriores también lo obtuvieron los expertos en inteligencia artificial Geoffrey Hinton, Yann LeCun, Yoshua Bengio y Demis Hassabis (2022), las bioquímicas Emmanuelle Charpentier y Jennifer Doudna; los químicos Avelino Corma, Mark E. Davis y Galen D. Stucky; los físicos Peter Higgs y François Englert, y los neurólogos Joseph Altman, Arturo Álvarez-Buylla y Giacomo Rizzolatti.
El de Investigación Científica y Técnica será el séptimo de los ocho galardones convocados anualmente por la Fundación Princesa de Asturias en fallarse, con lo que en esta XLIV edición tan solo quedará por conocerse el de la Concordia, el 12 de junio.
