Ocho de las nueve regiones que contempla la NASA para su regreso a la Luna
La NASA selecciona nueve posibles sitios para el regreso del hombre a la Luna después de medio siglo
Todas ellas están en las inmediaciones del polo sur del satélite
La NASA dio a conocer este lunes nueve posibles regiones de alunizaje para su misión Artemis 3, que está prevista para 2026 y supondrá la vuelta de una tripulación a la superficie lunar tras más de 50 años.
La agencia espacial estadounidense señaló que estas nueve regiones ubicadas en las inmediaciones del polo sur del satélite natural, un área donde los científicos creen podría haber agua, «contienen diversas características geológicas y ofrecen flexibilidad para la disponibilidad de la misión»
La NASA señaló en un comunicado que esta regiones «se investigarán más a fondo mediante estudios científicos y de ingeniería».
La agencia espacial estadounidense tiene planeado mandar la Artemis 3 al Polo Sur lunar, que es una zona que «nunca ha sido explorada por una misión tripulada y contiene áreas permanentemente en sombra que pueden preservar los recursos, incluida el agua».
La científica jefa del programa Artemis de la NASA, Sarah Noble, señaló que el Polo Sur de la Luna es un «entorno completamente diferente» a los sitio de llegada de las misiones Apolo, ya que contiene algunos de los terrenos «más antiguos» del satélite, así como regiones frías y bajo sombra que, además de agua, puede albergar otros compuestos.
«Cualquiera de estas regiones de aterrizaje nos permitirá hacer ciencia asombrosa y nuevos descubrimientos», ahondó.
De trece a nueve
El anuncio de hoy supone un cierre de la horquilla de las iniciales trece posibles regiones de alunizaje para la Artemis 3 que dio a conocer la NASA en 2022.
La agencia espacial cuenta para esta tarea con un equipo multidisciplinar de científicos e ingenieros que analizan tanto la información que envía una sonda de reconocimiento lunar como la vasta investigación científica hecha por la agencia espacial durante décadas.
«Los sitios dentro de cada una de las nueve regiones identificadas tienen el potencial de proporcionar nuevos conocimientos clave sobre nuestra comprensión de los planetas rocosos, los recursos lunares y la historia de nuestro sistema solar», estimó el equipo de geólogos de la NASA, según la nota.
Viaje
La misión Artemis 3 despegará desde Florida (EE.UU.) en septiembre de 2026 (si nada lo retrasa) y lo hará con cuatro tripulantes cuya identidad todavía se desconoce.
La misión alcanzará el satélite terrestre un año después de que su antecesora, la misión tripulada Artemis 2, haga el mismo trayecto de ida y vuelta, pero sin descender a la superficie lunar, de acuerdo a los planes de la NASA.
En noviembre de 2022, la misión no tripulada Artemis 1 despegó desde Florida, en la que fue la inauguración del nuevo cohete propulsor de la NASA SLS (Space Launch System) y la cápsula Orión, y orbitó la Luna para luego regresar a la Tierra con éxito.