La población española, entre las que más confían en el personal investigador en todo el mundo, según un estudio

La población de España se encuentra entre las que más confían en el personal investigador en todo el mundo, según un estudio internacional, en el que ha participado la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT), desarrollado por 241 investigadores, que ha examinado las actitudes de la población hacia la ciencia en 68 países.

Los resultados, publicados esta semana en Nature Human Behaviour, muestran que, en la mayor parte de los países, una mayoría de gente tiene niveles relativamente altos de confianza en los científicos. Además, la mayoría de los encuestados cree que los científicos deberían participar más en la sociedad y en la formulación de políticas.

«Nuestros resultados muestran que la mayoría de la gente en la mayoría de los países confía relativamente mucho en los científicos y quiere que desempeñen un papel activo en la sociedad y en la formulación de políticas», afirma Viktoria Cologna.

Este estudio es el resultado del estudio TISP Many Labs, un esfuerzo de colaboración internacional que permitió a los autores encuestar a 71.922 personas en 68 países, incluidos países de África, Medio Oriente o América Latina, habitualmente menos investigados.

Para el segundo director del estudio, Niels Mede, esta investigación «es la instantánea pospandémica más completa de la confianza en los científicos, las expectativas sociales sobre su participación en la sociedad y la formulación de políticas, y las opiniones del público sobre las prioridades de la investigación».

En 68 países, el estudio concluye que la mayoría de los ciudadanos tiene una confianza relativamente alta en los científicos (nivel medio de confianza = 3,62, en una escala de 1 = confianza muy baja a 5 = confianza muy alta).

La mayoría también considera que los científicos están cualificados (78 %), son honestos (57 %) y se preocupan por el bienestar de las personas (56 %). España se sitúa por encima de la media (3,90), destacando como el séptimo país de los 68 estudiados donde esta confianza es mayor.

La mayoría de los participantes en la encuesta está a favor de que la ciencia desempeñe un papel activo en la sociedad y en la elaboración de políticas. Globalmente, el 83 % de los encuestados cree que los científicos deberían comunicar sobre ciencia al público en general.

Una minoría (23 %) cree que los científicos no deberían abogar activamente por políticas específicas. El 52 % cree que los científicos deberían participar más en el proceso de elaboración de políticas.

Las conclusiones confirman los resultados de estudios anteriores que muestran diferencias sustanciales tanto entre países, como dentro de ellos en función de factores como la religiosidad o la ideología política. Sin embargo, en la mayoría de los países, la orientación política y la confianza en los científicos no están relacionadas.

Los resultados también ponen de relieve algunos aspectos «preocupantes». A escala mundial, menos de la mitad de los encuestados (42 %) cree que los científicos prestan atención a las opiniones de los demás. Muchas personas, en muchos países, consideran que las prioridades de la ciencia no siempre coinciden con sus propias prioridades.

Los participantes concedieron una alta prioridad a la investigación dedicada a mejorar la salud pública, resolver los problemas energéticos y reducir la pobreza. La investigación sobre el desarrollo de la tecnología militar y de defensa recibió una prioridad menor. Sin embargo, los participantes consideran que la ciencia prioriza el desarrollo de la tecnología de defensa y militar más de lo que ellos desean.