En el siglo XIV, los escoceses viven oprimidos por los gravosos tributos y las injustas leyes impuestas por los ingleses. William Wallace (Mel Gibson) es un joven que, siendo niño huyó con su tío de Escocia, escapando de los ingleses, que asesinaron a toda su familia. Movido por la venganza, Wallace lidera a los patriotas escoceses y consigue organizar un ejército de guerreros sedientos de libertad, logrando recuperar con ello el espíritu que haría a Escocia libre para siempre.