¿En qué casos se deben escribir los números con palabras?

Una duda frecuente al escribir es cuando deben escribirse los números en número y cuando en palabras. Por economía y/o practicidad muchas veces se tiende al número, más corto y sencillo, no así por estética.

Hay ocasiones en que esta nos deriva a las palabras de un modo natural, por muy número que sea del que se trate. Así, por ejemplo las expresiones que se encuentran en el léxico, o los números que se han convertido en expresiones más allá de la cifra:

«Meterse en camisa de once varas», «Te lo he dicho un millón de veces» o «Partir de cero», son algunas de ellas, donde el número casi ni siquiera lo es. En el mismo sentido se escriben con palabra las cantidades aproximadas: «Debe de tener cincuenta y pico años» o «En el Santiago Bernabéu caben unas ochenta mil personas».

Los números del cero al nueve siempre se escriben con palabra: «Había cuatro gatos» o «Se lesionaron tres jugadores». También se usa la palabra cuando se mencionan las décadas: «Me encanta la música de los sesenta».

Y, por último, en los números cardinales, los que expresan cantidad en relación con los números naturales (de los ordinales, los que expresan orden o sucesión, se hablará en otro artículo), se escribe con letra la expresión del tiempo, siempre que no se refiera al nombre de fechas o a años concretos: «Dentro de un mes cumplirá cuarenta años» o «Solo hace cinco meses que la conozco».