Conmoción en el mundo del atletismo ante la prematura muerte de Kelvin Kiptum

El fallecimiento en accidente de tráfico de Kelvin Kiptum, plusmarquista mundial de maratón, ha desatado una ola de condolencias a nivel internacional elogiando la figura del joven keniano, llamado a marcar una época en el atletismo por su juventud y por ser el principal candidato a bajar de las horas en la mítica distancia.

El keniano Kelvin Kiptum, plusmarquista mundial de maratón, falleció junto a su entrenador, Gervais Hakizimana, en un accidente de tráfico en la carretera que une Eldoret con Kaptagat, en un coche que conducía el propio atleta.

En su corta trayectoria deportiva, Kiptum, de 24 años, solo corrió tres maratones. Debutó en Valencia, en diciembre de 2022, con el crono más rápido de la historia para un debutante en la carrera (2h.01:53) y después, ya en 2023, ganó primero en Londres con 2h01:25 y el 8 de octubre batió el récord mundial de la distancia con 2h00:35, arrebatando la anterior plusmarca a su compatriota Eliud Kipchoge.

La cuenta oficial de 'X' que engloba a los 'majors', los considerados seis mejores maratones del mundo, publicaron este mensaje en sus redes: «Toda la familia Abbott World Marathon Majors está desolada por la noticia del fallecimiento de nuestro campeón y plusmarquista mundial Kelvin Kiptum y de su entrenador Gervais Hakizimana. Todos nuestros pensamientos están con su familia y amigos en estos momentos».

La organización del maratón de Boston, en el que Kiptum logró el récord del mundo, también mandó un mensaje de condolencias: «La comunidad del maratón llora la muerte del plusmarquista mundial Kelvin Kiptum y de su entrenador Gervais Hakizimana».

Al poco tiempo de conocerse la noticia, el Maratón Valencia mandó un mensaje a través de las redes sociales con el mensaje «Descanse en Paz» y una foto de Kiptum nada más atravesar la línea de meta del trazado de 2022.

El director del Maratón de Valencia, Paco Borao, aseguró que el keniano es «la gran figura del Maratón de Valencia en estos últimos años». El directivo lamentó su pérdida y admitió que contaban con él para retos futuros. «Con él esperábamos tener en Valencia otros nuevos grandes éxitos», afirmó.

El gerente de Correcaminos, el club que organiza la prueba, Juan Botella, dijo que están «absolutamente consternados» por su fallecimiento. «Además de ser un atleta que figuraba en nuestras listas de salida desde 2019, era el más predecible candidato a batir el récord del mundo del maratón. Era el atleta que más rápido atravesaba el muro del kilómetro 30 además de una forma que nunca se había visto, a partir del kilómetro 30 era cuando entraba en ebullición y hacía los últimos doce a una velocidad vertiginosa», recordó.

Botella señaló que su muerte ha comenzado a su vez a forjar una «leyenda». «En el maratón de Londres, que fue el segundo que hizo tras su debut en Valencia, sacó tres minutos a algunos de los mejores corredores en apenas doce kilómetros, un hito formidable. esa exhibición bajo la lluvia en un circuito difícil como es Londres tuvo más valor que su récord del mundo en octubre en Chicago», recordó antes de mandar un recuerdo a sus allegados.

El seleccionador de élite de la prueba, Marc Roig, señaló que era «un atleta tremendo, agresivo en su manera de correr, amante de los retos» y puso como ejemplo su presencia en Valencia en 2022.

«Aceptó el de debutar en Valencia sabiendo que se corre muy rápido y que es una plaza muy difícil y lo bien que lo hizo. Solo ha hecho tres en su vida pero mira cómo los ha hecho. Hizo una segunda media que nadie pudo seguir. todos estábamos expectantes por lo que podía hacer en Rotterdam y luego en los Juegos Olímpicos. Nos deja destrozados, huérfanos y con muy mal sabor de boca. Le recordaremos siempre», concluyó.

El keniano rebajó en 36 segundos la anterior plusmarca que poseía su compatriota Eliud Kipchoge con 2h01:09, conseguida en Berlín el 25 de septiembre de 2022. Este mes de diciembre el etíope Sisay Lema ganó el Maratón de Valencia con un tiempo de 2h01:48 que le situó en el cuarto puesto del ranking mundial de todos los tiempos y le permitió arrebatar a Kiptum el récord de la prueba.

El Maratón Valencia, impulsado por el anuncio del empresario Juan Roig de que habrá un premio extra de un millón de euros si en 2024 se bate el récord del mundo en cualquiera de las dos categorías, había contactado o iba a hacerlo con los seis o siete atletas que están en disposición de lograrlo y uno de ellos era Kiptum.

La organización estaba pendiente de su actuación en el Maratón de Rotterdam (Países Bajos) y de sus planes para los Juegos Olímpicos para decidir si apostaba por él como estrella para buscar el récord del mundo masculino el próximo mes de diciembre.

Raúl Chapado, presidente de la Real Federación Española de Atletismo, calificó de «terrible noticia» el fallecimiento del keniano, igual que Yago Rojo, campeón de España de medio maratón.

«Menudos días duros para el deporte de la carrera No tengo palabras para esta terrible noticia. Te recordaremos siempre como el más rápido DEP, Kiptum», dijo Rojo en sus redes sociales.

Juan Carlos Higuero, campeón de Europa de 1.500 metros en pista cubierta en 2007, dijo estar «consternado». «Ya lo creo, la vida a veces es muy cruel. Debemos de aprovechar los momentos buenos que nos brinda la vida e intentar hacer fácil a los demás la convivencia».

El velocista Ángel David Rodríguez también se mostró partidario de «recordar al mito que ha sido y pudo llegar a ser. D.E.P».

Sebastian Coe, presidente de World Athletics, dijo estar «conmocionado y profundamente entristecido» por el fallecimiento de Kiptum.

«No fue hasta principios de esta semana en Chicago, el lugar donde Kelvin estableció su extraordinario récord mundial de maratón, que pude ratificar oficialmente su tiempo histórico. Kelvin fue un atleta increíble que deja un legado increíble, lo extrañaremos muchísimo», comentó Coe.