El regreso del jugador más conflictivo de la NBA: la superestrella que bromeó con un arma

La NBA se encuentra nuevamente en el ojo del huracán con el inminente regreso a las canchas de Ja Morant. El joven base (25 años) estadounidense de los Memphis Grizzlies y una de las mayores superestrellas jóvenes de la liga, ha estado fuera de la acción durante varios meses tras una complicada lesión de hombro. Además, todavía no se olvidan la serie de incidentes que en su día pusieron en interrogante su futuro en la liga.

Le sancionaron 25 partidos por comportamientos violentos fuera del campo, y cuando por fin parecía que el infierno había terminado, tras nueve partidos se lesionó el hombro y se perdió lo que quedaba de temporada.

Desde su llegada en 2019, Morant cautivó a los aficionados con su juego explosivo y su capacidad para realizar jugadas espectaculares. En su corta carrera, el base ha sido Novato del año, 2 veces All-Star y una vez incluido en el Segundo mejor quinteto de la NBA. Además, fue capaz de llevar a los Grizzlies tres años consecutivos a los playoffs. Sin embargo, su éxito deportivo quedó eclipsado por una serie de incidentes fuera de la cancha que siguen generando preocupación entre sus fans de todo el mundo.

Incidentes y camino hacia la redención

En marzo de 2022, un vídeo se viralizó en las redes sociales donde se podía ver a Morant portando un arma de fuego en un club nocturno. Este incidente provocó una gran conmoción y llevó a la NBA a imponerle una sanción de ocho partidos.

A pesar de la sanción, Morant volvió a protagonizar otro incidente similar en marzo de 2023, esta vez a través de un directo de Instagram. En esta ocasión, la NBA decidió suspenderlo indefinidamente tratándose ya de un comportamiento reiterado. Esta sanción supuso un duro golpe para el jugador y para la franquicia de Memphis, cuyo rendimiento sin su principal amenaza quedó claramente mermado.

Tras varios meses alejado de las canchas, Morant expresó públicamente su arrepentimiento por sus acciones y aseguró haber aprendido de sus errores. Además, participó en programas de asesoramiento y trabajó para mejorar su imagen pública.

Los Grizzlies, por su parte, mostraron su apoyo a Morant y confiaron en sus palabras. Sin embargo, antes de aprobar su reincorporación, la franquicia le impuso una serie de condiciones, entre las que se incluyen la participación obligatoria en programas de salud mental y la supervisión de su conducta fuera de la cancha.

Debido a sus grandes esfuerzos por alejarse de los conflictos, Ja Morant pudo hacer su esperado regreso la temporada pasada el 19 de diciembre de 2023. Sin embargo, en el noveno partido tras su vuelta (seis victorias y tres derrotas en ese tramo) se lesionó gravemente el hombro y esto le hizo perderse lo que quedaba de temporada.

¿Qué se espera ahora de Morant?

El nuevo regreso de Morant a las canchas está rodeado de una gran expectación. Los aficionados de los Grizzlies ya se frotan las manos con la reaparición que tuvo Ja el otro día en el primer partido de pretemporada de los Memphis Grizzlies, pero, por otro lado, todavía hay sectores donde existe un gran escepticismo sobre su capacidad para mantenerse fuera de problemas.

Para los expertos, el éxito de Morant dependerá de su capacidad para madurar y tomar decisiones más responsables. El base tendrá que demostrar que ha aprendido la lección y que está comprometido con su carrera profesional.

La NBA, por su parte, continuará observando de cerca la evolución de Morant. La liga ha sido criticada por su manejo de los incidentes del jugador y se espera que sea más dura en caso de nuevas recaídas.

Lo que está claro es que la reincorporación de Ja es una gran noticia para todos los amantes del baloncesto. Se espera que el jugador regrese en plena forma al máximo nivel competitivo, y pese a que a solo lo hemos podido ver en el debut de su equipo frente a los Dallas Mavericks (13 puntos, 3 asistencias y 4 rebotes en 18 minutos en la victoria de los Grizzlies por 121-116) esta pretemporada, parece ser verdad que podremos volver a verle jugar al 100 %.

Esperemos que siga alejado de los problemas extradeportivos y las lesiones para que así podamos seguir disfrutando de uno de los jugadores más espectaculares de los últimos años.