Muere Bill Walton, doble campeón de la NBA, a los 71 años

Bill Walton, doble campeón de la NBA, falleció este lunes a los 71 años, informó ese organismo en un comunicado.

Walton, campeón en 1977 con los Portland Trail Blazers y en 1986 con los Boston Celtics, murió tras una larga lucha contra el cáncer.

Adam Silver, comisionado de la NBA, lamentó el fallecimiento de una persona «realmente única» y la universidad de UCLA, en la que se formó Walton en su juventud, se sumó a las muestras de pésame.

Primera elección absoluta en el 'draft' de 1974, Walton recaló en los Blazers y compitió durante diez temporadas en la NBA vistiendo las camisetas de los San Diego Clippers, luego Los Ángeles Clippers y los Boston Celtics.

Fue MVP de la NBA en 1978

«Más allá de sus grandes logros como jugador, es su energía imparable, entusiasmo por el juego y su franqueza inquebrantable lo que marcan su enorme personalidad», aseguró Mick Cronin, técnico de UCLA en una nota.

«Para mí como entrenador, fue honesto, amable y siempre con el corazón en la posición correcta. Le echaré mucho de menos», agregó.

Entre muchos otros reconocimientos, Walton integró la lista de los 50 mejores jugadores de la historia que la NBA elaboró en 1996 al cumplir medio siglo de existencia. En 2021 repitió presencia en ese exclusivo club, entonces ampliado a 75 jugadores.

Su hijo Luke jugó también en la NBA entre 2003 y 2013 logrando dos anillos con Los Angeles Lakers, franquicia a la que dirigió como entrenador entre 2016 y 2019.