Mutua Madrid Open: el mejor tenis llega a la capital de España en lo que puede ser la despedida del torneo para Nadal

Las mejores raquetas del mundo se dan cita estas dos semanas en el Mutua Madrid Open. La capital de España será durante este tiempo también la capital del tenis, pues habrá mucho en juego tanto en la categoría masculina como en la femenina.

Esta será la vigesimosegunda edición del torneo, aunque no todas ellas se han disputado en tierra batida. Cabe recordar que cuando nació el evento se jugaba sobre pista rápida cubierta en las instalaciones de la Casa de Campo y no fue hasta el año 2009 cuando se movió a la Caja Mágica, que sigue siendo la actual sede del Masters 1000 de Madrid.

También será la segunda edición del Mutua Madrid Open con una duración de dos semanas. El cambio del calendario de la WTA y la ATP ha provocado que el gran torneo de tenis en España se expanda hasta las dos semanas, lo que confirma la tendencia al alza de este evento, que empezó durando una semana, después 10 días y ahora dos semanas completas. Sólo los cuatro Grand Slams y los Masters 1000 de Indian Wells y Miami tienen tanta duración.

Prestigioso torneo y espectaculares instalaciones

Desde que Manolo Santana consiguió traer el evento a Madrid de la mano de Ion Tiriac, empresario rumano y con José María Álvarez del Manzano como alcalde de Madrid, este ha sido un torneo que en todo momento ha buscado unir la innovación con la tradición.

El torneo dirigido por Feliciano López ha estado innovando en cada edición. La más reciente es la introducida en 2021 para las revisiones de si una pelota ha ido dentro o fuera. Normalmente, en tierra batida el árbitro es el que baja y determina si ha tocado o no la línea, en cambio en la pista central es el FoxTenn el que decide. Una revisión similar al tradicional ojo de halcón, pero que determina con exactitud donde ha caído la pelota.

Otra de las cosas que hacen especial al Mutua Madrid Open son sus increíbles instalaciones. El torneo de la capital de España cuenta con hasta tres pistas con techo retráctil y que permiten que se siga jugando en caso de lluvia. Algo así no tienen ni tan siquiera los Grand Slams, pues por ejemplo Wimbledon solo tiene dos pistas con techo y Roland Garros solo la central, algo raro si tenemos en cuenta que Londres y París son ciudades mucho más lluviosas que Madrid.

La despedida Nadal

Dos años después de su última presencia, cuando dio la sensación de dar el relevo del éxito a su paisano Carlos Alcaraz, dominador del torneo en el reciente bienio, Rafael Nadal regresa a Madrid para disputar el Mutua Madrid Open 2024 en una temporada peculiar que el balear recorre con ciertas dudas y alguna sospecha de final.

Representa Nadal la esencia del Mutua Madrid Open. Afronta su vigésima participación en Madrid. Desde el 2003, cuando la competición se jugaba en invierno y en pista rápida, hasta el 2022, de forma ininterrumpida, con la excepción del 2020, cancelado por el Covid-19. El 2023, un año maldito para el ganador de veintidós Grand Slam, se bajó por primera vez en su carrera del evento. Vuelve en este curso. Con un cambio de chip. Con una nueva idea, con otro plan, adaptado a los nuevos tiempos. Nadie ha ganado más veces en Madrid que Nadal. El balear ha conseguido cinco títulos, el último en el 2017. Dos más que Roger Federer y Novak Djokovic y tres sobre Carlos Alcaraz, Alexander Zverev y Andy Murray.

Inicia Nadal su recorrido por el cuadro principal de la presente edición de Madrid desde la primera ronda, ante el joven estadounidense Darwin Blanch, de 16 años, que solo ha jugado un partido como profesional en el circuito ATP. Si progresa, el español se topará otra vez con el australiano Alex de Miñaur, con el que perdió la semana pasada en Barcelona. El mejor tenista español de la historia está ante la que puede ser su última cita en la capital madrileña en su carrera.

Sabalenka, ante el reto de la triple corona

La número 2 del mundo, Aryna Sabalenka, llega al Mutua Madrid Open como la vigente campeona del torneo. La bielorrusa está empatada a dos títulos con Simona Halep y Serena Williams. En esta edición, aspira a la triple corona en la capital madrileña e igualar a la checa Petra Kvitova. Kvitova ostenta el récord de títulos en Madrid desde 2018 con tres.

La vigente campeona del Open de Australia ganó las ediciones de 2021 y 2023 del Mutua Madrid Open. Sabalenka tendrá como rivales a la número 1 del mundo Swiatek. La polaca fue finalista el año pasado, pero nunca ha conseguido levantar el título.

La estadounidense Coco Gauff, la kazaja Rybakina o la americana Jessica Pegula (perdió la final en 2022) son otras de las jugadoras candidatas a ganar el Mutua Madrid Open 2024. Gauff apenas defiende puntos sobre la arcilla madrileña, y es la vigente campeona del US Open 2023.