Estatua situada en el Castillo de Santa Bárbara
Este es el monumento más visitado de la Comunidad Valenciana y está en Alicante
Con un total de 800.000 visitantes durante el año pasado, el Castillo de Santa Bárbara es un emblema de la ciudad, además de un referente cultural y gastronómico
En la Comunidad Valenciana, los monumentos históricos atraen a millones de visitantes cada año, seducidos por la riqueza cultural y la belleza arquitectónica que caracteriza a la región. Sin embargo, hay un monumento que se destaca entre todos: el Castillo de Santa Bárbara en Alicante. Este impresionante castillo no solo es un emblema de la ciudad, sino que también es el más visitado de toda la comunidad, con cifras que superan los 800.000 visitantes en 2023 y más de 200.000 solo en el primer trimestre de 2024.
La fortaleza se sitúa majestuosamente sobre el monte Benacantil, una mole rocosa de 166 metros de altitud que se alza junto al mar. Esta ubicación estratégica permitía divisar toda la bahía de Alicante y sus alrededores, convirtiéndolo en un punto defensivo crucial a lo largo de los siglos.
El nombre «Benacantil» tiene raíces en la época musulmana, cuando el geógrafo Al-Idrisi lo llamó Banu-lQatil en el siglo XII. Los historiadores sugieren que «bena» deriva del latín «pinna», que significa peña, mientras que «laqanti» proviene de «Laqant», el nombre árabe de Alicante.
Vistas de la bahía alicantina desde el Castillo de Santa Bárbara
Aunque en las laderas del monte se han hallado restos arqueológicos de la Edad del Bronce, ibéricos y romanos, el castillo actual tiene sus orígenes en el siglo IX, durante la dominación musulmana. Fue el 4 de diciembre de 1248, día de Santa Bárbara, cuando el infante Alfonso de Castilla, futuro Alfonso X el Sabio, conquistó el castillo, otorgándole el nombre que lleva hasta hoy.
Transformaciones y fortificaciones
A lo largo de los siglos, el castillo ha sido testigo de numerosas reformas y conflictos. En 1296, Jaime II de Aragón tomó posesión del castillo y ordenó su remodelación. Posteriormente, Pedro IV el Ceremonioso y Carlos I también realizaron importantes modificaciones. Sin embargo, fue durante el reinado de Felipe II cuando el castillo sufrió una gran reforma que definió su estructura actual. Las obras, dirigidas por los ingenieros Juan Bautista Antonelli y Jorge Palearo «El Fratín», se llevaron a cabo entre 1562 y 1580.
La estructura ha soportado numerosos ataques, incluyendo los bombardeos de la escuadra francesa en 1691 y los conflictos de la Guerra de Sucesión entre 1706 y 1709, cuando estuvo en manos de los ingleses. La última acción militar ocurrió en 1873, cuando la fragata acorazada «Numancia» bombardeó el castillo, que fue desartillado veinte años después.
Salas del Castillo de Santa Bárbara
En 1963, el Castillo de Santa Bárbara fue finalmente abierto al público después de años de abandono. Ese mismo año se inauguraron dos ascensores que recorren 142,70 metros dentro de la montaña, accesibles a través de un túnel de 204,83 metros de longitud desde la avenida de Jovellanos, frente a la playa del Postiguet. Esta innovación facilitó enormemente el acceso al monumento, atrayendo a más visitantes.
Recintos del Castillo
El Castillo de Santa Bárbara se divide en tres zonas bien diferenciadas:
- La Torreta: Es el recinto más alto, donde se encuentra la antigua Torre del Homenaje y los vestigios más antiguos de la fortaleza, con basamentos que datan de los siglos XI al XIII. Aquí se pueden ver el Baluarte de los Ingleses, el Parque de Ingenieros, la Sala Noble (antiguo hospital), la Casa del Gobernador y la explanada conocida como «Macho del Castillo», que albergaba la antigua alcazaba.
- Recinto Intermedio: Concluido en 1580, este recinto incluye el Salón Felipe II, el antiguo Cuerpo de la Tropa frente al amplio Patio de Armas, y las ruinas de la ermita de Santa Bárbara. Otras estructuras importantes son el Cuerpo de Guardia y el Baluarte de la Reina.
- Recinto Inferior: Data del siglo XVIII y alberga el Revellín del Bon Repós, que actualmente funciona como aparcamiento y sitio del monumento al militar alicantino Félix Berenguer de Marquina. También se encuentra aquí un gran escudo de mármol blanco del siglo XVIII, originalmente parte del Real Consulado del Mar.
Centro cultural vivo
El Castillo ha sido declarado Bien de Interés Cultural y ha pasado por un extenso proceso de restauración, lo que ha permitido su preservación y adaptación como centro cultural. Hoy en día, no solo es un monumento histórico, sino también un lugar donde se celebran diversas actividades culturales. Exposiciones, conciertos, visitas teatralizadas, cuentacuentos y espectáculos de circo son solo algunas de las ofertas que atraen a una audiencia variada.
El Castillo de Santa se ilumina con los colores de Ucrania
Las visitas guiadas permiten a los turistas explorar a fondo la historia y arquitectura del castillo, ofreciendo una experiencia educativa y entretenida. Los visitantes, tanto nacionales como internacionales, especialmente de Reino Unido, Alemania, Polonia, Francia y Noruega, se maravillan con la mezcla de historia, cultura y vistas panorámicas que ofrece el castillo.
Reconocimiento de TripAdvisor
El Castillo de Santa Bárbara ha sido reconocido repetidamente por su excelencia. Recientemente, ha revalidado el premio «Travellers Choice» de TripAdvisor, una distinción basada en las opiniones de los propios visitantes, lo que pone en valor su popularidad y la calidad de la experiencia que ofrece.
Este monumento no solo es el más visitado de la Comunidad Valenciana, sino también un testimonio vivo de la rica historia de Alicante y un centro cultural dinámico que continúa atrayendo a turistas de todo el mundo.