Defensa | Airbus  Sirtap, el nuevo dron militar español que vuela a temperaturas extremas, entre -40⁰C y +50⁰C

Imaginemos un paraje tan inhóspito como puede ser el desierto del Sáhara, uno de los más calurosos del mundo, con variaciones drásticas de temperatura. Imaginemos un día de invierno en las cumbres de Los Andes, a 35 grados bajo cero. Imaginemos una gran tormenta en alta mar, con un barco luchado contra inmensas olas, sin apenas visibilidad y en riesgo de irse a pique. Son escenarios extremos, de una gran dureza. Escenarios en los que podría irrumpir sin problema el Sirtap, un vehículo aéreo no tripulado diseñado por Airbus para volar en las condiciones ambientales y operativas más duras. Con más de 20 horas de autonomía, puede volar a una altitud de unos 6.500 metros y proporcionar una valiosísima información en lugares tan hostiles como los que hemos comentado. Entre otras razones porque cuenta con el denominado Radar de Apertura Sintética (SAR), que le permite actuar en condiciones de muy baja visibilidad por las condiciones climáticas. Es idóneo, por ejemplo, en casos de búsqueda y rescate, para la localización de personas desaparecidas en zonas remotas. El Sirtap ha sido una de las estrellas de la reciente Feria Internacional de Defensa y Seguridad de España (Feindef). El siguiente gráfico de Kindelán refleja sus principales características:

El Sirtap está preparado para desarrollar misiones diurnas, nocturnas y marítimas de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR). Puede ir armado, y en ese caso está indicado para escolta de convoyes, vigilancia de áreas conflictivas y protección de fuerzas armadas. En este sentido, dispone del llamado sistema ISTAR táctico, que le permite una completa integración de armas y designación de objetivos. Pero su versatilidad lo convierte en los ojos de un sinfín de operaciones: flujos migratorios y control de seguridad fronteriza, control de piratería, lucha contra el narcotráfico, detección de pesca ilegal, apoyo contra incendios...

Hay que subrayar que la previsión es que este futurista dron se construya en España. El Consejo de Ministros del pasado 18 de abril aprobó el programa de adquisición de nueve de estos sistemas aéreos remotamente tripulados tácticos de altas prestaciones, así como el apoyo inicial logístico necesario. El importe de este proyecto asciende a 500 millones de euros y afecta a las anualidades entre 2023 y 2031.

Otro elemento a tener en cuenta es que las alas y el rotor del Sirtap se pueden desmontar para permitir el transporte en contenedores estándar tanto por tierra como por aire. Un avión de transporte como el C-295, puede transportar dos Sirtap en un vuelo. Según la información facilitada por Airbus en Feindef, donde se ha exhibido una maqueta con información el proyecto, el aparato tiene 7,3 metros de longitud por 12 metros de punta a punta de cada ala, una altura de 2,2 metros y un peso de 750 kilos.

Airbus posee una importante cartera de vehículos aéreos no tripulados. A finales de 2022, la compañía seleccionó las plantas andaluzas de Tablada, en Sevilla, y Cádiz para participar en la industrialización y producción del Eurodrone, el futuro sistema aéreo remotamente pilotado de altitud media y gran autonomía que operarán las fuerzas armadas de Alemania, Francia, España e Italia. El dron militar del futuro tendrá una longitud de 16 metros, una envergadura de 30 metros y una altura de seis metros, y alcanzará una velocidad máxima de 500 kilómetros por hora, con una autonomía de vuelo de entre 18 y 40 horas. Las empresas implicadas calculan que el programa Eurodrone generará unos 7.000 empleos de alta cualificación en Europa. Las estimaciones globales hablan de una media de 3.000 puestos de trabajo en España al año hasta 2037 entre directos, indirectos e inducidos.

Zephyr, un dron estratosférico

Airbus ha desarrollado asimismo el Zephyr, un dron capaz de volar continuamente durante meses, a alrededor de 21.000 metros, por encima del tráfico aéreo convencional. Este aparato depende de la energía solar, con baterías secundarias cargadas durante el día para impulsar el vuelo nocturno. Tal y como indica Airbus, Zephyr puede proporcionar imágenes de alta calidad, o «convertirse en una torre en el cielo»