Robles agradece la labor del Ejército en la «tensa» evacuación de los españoles de Níger

La ministra de Defensa, Margarita Robles, ha acudido a la sede del Mando de Operaciones (MOPS), situado en la base de Retamares para agradecer «el compromiso y la exigencia» del Ejército español durante la evacuación de los españoles residentes en Níger la semana pasada tras el golpe de Estado producido en este país.

Robles ha celebrado que las Fuerzas Armadas hayan estado «a la altura de las circunstancias» y les ha pedido «no bajar la guardia» porque la situación es de «mucho riesgo», especialmente en el Sahel, donde, según la ministra, se está viviendo un momento «muy preocupante».

La «tensa» evacuación de Níger

Fruto de ese compromiso y exigencia es, por ejemplo, que entre los españoles evacuados del país africano había cuatro agentes del Centro Nacional de Inteligencia (CNI) y nadie sabía que estaban allí hasta que no se ha desvelado en la visita de la ministra.

De hecho, aunque quizá haya sido la evacuación menos 'vistosa' y, por lo tanto, aparentemente más sencilla de las últimas realizadas por el Ejército español como fue la evacuación de Afganistán o la evacuación de Sudán, no ha estado exenta de una gran tensión, sobre todo para los más de 50 españoles que vivían en Níger.

El 1 de agosto España ya activó oficialmente en grupo de planeamiento para preparar su propia misión de evacuación. Al día siguiente, el mismo 2 de agosto a las 4 de la madrugada, estaba ya todo el operativo preparado en la base aérea de Torrejón, pero lo que faltaba entonces era la autorización del gobierno golpista de Níger para aterrizar en el país. Pese a todas las gestiones diplomáticas, la autorización no llegó hasta las 18.00 horas del día 3 con una llamada de la embajadora.

Y fue otra vez a las cuatro de la madrugada del día siguiente cuando ya despegó de Torrejón el A330 del Ejército del Aire con su tripulación a bordo y miembros de los GEOs para completar la evacuación. El avión llegó a Niamey sobre las 7.45 horas (hora española) y ese mismo día volvió a España con 74 personas a bordo, 20 de ellas españolas y 54 extranjeros.

Preocupación por el Sahel

Robles ha reconocido su preocupación por la situación en la zona del Sahel y ha insistido en su apuesta por la permanencia de la Unión Europea en la misión de Malí, donde España está «prácticamente sola» con 140 militares tras el abandono del país de otros ejércitos como el de Francia.

Según ha adelantado, este será uno de los temas en los que España pondrá el foco en la reunión de ministros de Defensa de la UE que tendrá lugar el próximo día 29 con motivo de la Presidencia europea española.

Precisamente, en la videoconferencia ha participado el general al mando de la misión de la Unión Europea en Malí, el español Santiago Fernández Ortiz-Repiso. Según ha revelado, el golpe de Estado en Níger no ha afectado «directamente» a su labor, aunque la misión se encuentra en una situación de parálisis debido a la inestabilidad en toda la región.