La meteórica carrera y la escandalosa caída de Gautam Adani, el Rockefeller de la India

Cayó a plomo, como los boxeadores sonados, pero Gautam Adani no estaba muerto, estaba desorientado y hundido. En un abrir y cerrar de ojos, el hombre más rico de Asia era testigo del desmoronamiento de su imperio.

Por si esto fuera poco, la lupa de la justicia comenzaba a ampliar la letra pequeña de todas sus operaciones y antes de que pronunciara su nombre para sentarlo en el banquillo, prefirió paralizarlo todo.

Bastaron unos días, cinco, para que Adani bajará del podium del primer puestos al escalón del tercero, y de allí al octavo, y luego al undécimo, al duodécimo, decimoquinto... Hasta el decimosexto –de momento–, según la lista Forbes. Una desvalorización de su fortuna de casi 60.000 millones de dólares provocó la hecatombe. Hace ocho días, –informa Efe–su riqueza estaba valorada en más de 120.000 millones.

Adani Enterprise, la compañía insignia del conglomerado multinacional, acumuló en los últimos ocho días una depreciación del 53,8 % con las acciones cayendo de 3.388,95 rupias la semana pasada, unos 41,22 dólares, a 1.565,30 rupias (19,04) al cierre del día, según los datos de la Bolsa de Valores de la India (NSE).

Rodando y cuesta abajo

Un informe del grupo inversor estadounidense Hindenburg Research publicado el pasado 25 de enero acusó a Adani de llevar adelante un «esquema descarado de manipulación de acciones y fraude contable a lo largo de décadas». La letra escrita hizo realidad los rumores de que aquel imperio no era tan sólido como aparentaba.

De acuerdo con el reporte de dos años de investigación, basado en entrevistas a antiguos ejecutivos del conglomerado, y extensos documentos, Adani amasó la mayor parte de su fortuna a través de la apreciación del precio de las acciones en las siete empresas clave del grupo, «aumentado un promedio de 819 % en ese período».

La fortuna del magnate dio una salto impresionante entre 2019 y 2022, cuando pasó de 8.900 millones a los más de 100.000 millones, en sus mejores días del año pasado.

La investigación publicada dos días antes de la masiva operación dejaron al empresario indio con el agua al cuello, y la acciones cayendo desde la apertura

Con Adani Group preparándose para salir al mercado en una venta secundaria de acciones por 2.500 millones de dólares, la investigación publicada dos días antes de la masiva operación dejaron al empresario indio con el agua al cuello, y la acciones cayendo desde la apertura.

La operación de tres días se mantuvo en rojo, con pérdidas en las siete empresas del grupo, menos del 5 % de las subscripciones, y Adani luchando por aplacar un mercado volátil.

El conglomerado se salvó en la última jornada con el 100 % de las subscripciones, tras una adquisición de International Holding Company (IHC) por 400 millones de dólares a la que siguió un aparente entusiasmo de los inversionistas, y una venta total de aproximadamente 2.000 millones.

Adani con un mensaje en vídeo anunciaba la cancelación de toda la operación y la devolución de los fondos a los inversionistas

Pese a esto, casi a la medianoche del miércoles, un día después del cierre de la oferta, Adani con un mensaje en vídeo anunciaba la cancelación de toda la operación y la devolución de los fondos a los inversionistas. Alegó que «seguir adelante con la emisión no sería moralmente correcto». El mercado respondió con más pérdidas.

Al igual que el primer ministro indio, Narendra Modi, Adani proviene del estado occidental de Gujarat, lo que les llevó a cruzar sus caminos antes de que ambos llegaran a la cima.

Mal estudiante

El multimillonario comenzó a expresar simpatía y soporte por el líder nacionalista hindú y su formación, el BJP, desde que Modi era jefe de Gobierno en su estado natal y la fortuna de Adani era menos de una décima de la de hoy.

Sin interés por los estudios, el magnate indio abandonó la escuela y las posibilidades de trabajar en el negocio de textiles de su padre para emprender sus propios negocios desde muy joven.

En 1988 fundaría su primera empresa, lo que es hoy Adani Group, como una compañía de comercio que se expandió pronto a la importación y exportación de bienes

En 1988 fundaría su primera empresa, lo que es hoy Adani Group, como una compañía de comercio que se expandió pronto a la importación y exportación de bienes, y más tarde al desarrollo de sus propios puertos.

Con la privatización de los puertos, y la llegada al poder de Modi de fondo, el ascenso de Adani se hizo imparable, con empresas de energías renovables, carbón, gas, infraestructura, y recientemente de prensa.

Apoyo del Gobierno

La adquisición en otra controvertida operación financiera del canal indio de televisión NDTV, considerado por los detractores de Modi como el último gran medio independiente del país, es visto como un favor del multimillonario para contener la crítica contra el primer ministro indio con la vista puesta en las elecciones generales del año que viene.

Adani Group ya ha sido foco en el pasado de investigaciones y acusaciones de corrupción. En 2012 la filtración de un informe del Auditor General (CAG) acusaba al Gobierno de Gujarat, con Modi al frente, de favorecer a algunos grandes industriales del país, entre ellos Gautam Adani y Mukesh Ambani, de Reliance Industries.