El primer ministro británico Rishi Sunak
¿Por qué son importantes las elecciones locales en Inglaterra?
Los electores de Inglaterra y Gales han votado a alcaldes, concejales y comisionados de policía
Las elecciones locales, por su esencia, tratan sobre el liderazgo comunitario y la garantía de servicios públicos esenciales. No obstante, muchos analistas consideran que los resultados de estos comicios serán un termómetro crucial de la opinión pública en Inglaterra, y un indicador de si el Partido Conservador del primer ministro Rishi Sunak podrá mantenerse en el poder en las próximas elecciones generales, previstas para este otoño.
Los conservadores enfrentan un desafío formidable del Partido Laborista, liderado por Keir Starmer. Aunque han ganado las últimas tres elecciones generales consecutivas en 2019, el descontento acumulado durante los 14 años en el poder, marcado por cambios frecuentes de primer ministro y escándalos políticos, está teniendo un peso considerable: los laboristas han mantenido una ventaja de dos dígitos en las encuestas de opinión nacional durante más de un año.
Las elecciones locales en Gran Bretaña presentan numerosas peculiaridades: la participación tiende a ser relativamente baja y los partidos más pequeños, así como los candidatos independientes, pueden lograr resultados sorprendentemente buenos. Sin embargo, la votación del jueves abarca elecciones en toda Inglaterra y Gales, y si la aparente fuerza de la oposición es menor de lo que sugieren las encuestas de opinión, los resultados deberían dejarlo claro.
Los grandes temas
La economía, la salud y la inmigración han surgido como los temas clave para los votantes en Gran Bretaña, según las encuestas de YouGov que rastrean la opinión pública. No obstante, en este tipo de elecciones, a veces las prioridades nacionales se ven eclipsadas por cuestiones locales y por la personalidad de los candidatos.
En las últimas elecciones locales, celebradas en mayo de 2023, los conservadores tenían el 33 % de todos los cargos en los ayuntamientos de Inglaterra, mientras que los laboristas tenían el 35 %, convirtiéndose en el partido con mayor número de cargos por primera vez desde 2002.
El Instituto para el Gobierno, un think tank británico independiente, ha señalado que los conservadores se están preparando para «elecciones principalmente defensivas», con la esperanza de mantener los pocos ayuntamientos que controlan y conservar cargos en los lugares donde son el partido mayoritario pero carecen de mayoría absoluta.