40 años de la semilla de la JMJ que hizo de Juan Pablo II el Papa de los jóvenes

Un 14 de abril de hace 40 años, el papa Juan Pablo II convocó a los jóvenes por el Año Santo de la Redención en Roma. Era un Domingo de Ramos y, aunque se esperaban a unos 60 millares, acudieron cerca de 250.000 de muchos países del mundo. Aquel primer gran encuentro desembocó en lo que hoy conocemos como Jornadas Mundiales de la Juventud.

Al final de aquel año, el santo pontífice les entregó la cruz que, a día de hoy, sigue recorriendo el mundo en cada una de estas reuniones globales, recordando que en Cristo, muerto y resucitado, reside la salvación y la esperanza.

Aquella experiencia se repetiría el año siguiente, esta vez con 300.000 jóvenes, los cuales se repartieron por las Iglesias de Roma para rezar y tener catequesis. En el marco de ese año, Año de la Juventud proclamado por Naciones Unidas, Juan Pablo II redactó una carta apostólica, Dilecti Amici. En ella, se les llamaba a ser la «esperanza de la Iglesia» y a dejar de ser «pasivos», asumiendo sus responsabilidades en «todos los campos abiertos» en el mundo.

La idea de este evento venía resonando en el Vaticano desde que Pablo VI, en 1975, convocase a los jóvenes durante aquella Semana Santa, clausura de la Marcha Internacional de la Reconciliación Cristiana, que recorrió el camino de san Francisco de Asís hasta Roma.

«Id al mundo entero y proclamad el Evangelio»

La magnitud de la respuesta de los jóvenes, deseosos de ese encuentro entre iguales para compartir y renovar su fe y compromiso con la Iglesia fueron los que llevaron al papa a dar el siguiente paso. A finales de 1985 anunció la creación de la Jornada Mundial de la Juventud, celebrada cada año en las diócesis el Domingo de Ramos; además de un encuentro internacional que tendría lugar, en principio, cada dos años.

La primera edición internacional de la JMJ se celebró en 1987 en la capital de Argentina, Buenos Aires, con una afluencia de casi 900 mil jóvenes. La siguiente tendría lugar en España, en Santiago de Compostela. Juan Pablo II, quien recorrió un último tramo del Camino a pie, pidió a los 600.000 que allí se reunieron «descubrir a Cristo nuevamente, y cada vez mejor», que es la «aventura más maravillosa» de la vida.

Madrid, en el año 2011, volvió a ser testigo de la fe de dos millones de jóvenes, que se mantuvieron «firmes en la fe» en una impresionante vigilia tras una lluvia torrencial.

Cumplidos cuarenta años, durante este fin de semana, el Centro Internacional Juvenil San Lorenzo, bajo el patrocinio del Dicasterio para los Laicos, Familia y la Vida, y la Fundación Juan Pablo II para la Juventud, han organizado dos jornadas dedicadas a aquel germen de las JMJ. A través de un comunicado se han unido a las palabras emitidas por el Papa Francisco el pasado 25 de marzo en una carta, animando a los jóvenes a anunciar la Resurrección de Jesús, «fundamento de la esperanza para nosotros y para toda la humanidad».