La lucha del Papa por la unidad de los cristianos y superar los mil años de enemistad entre católicos y ortodoxos

Encuentros privados con anglicanos, metodistas, patriarcas de las Iglesias orientales: en estas semanas se intensifica en el Vaticano un sutil trabajo por el diálogo y la unidad entre las confesiones cristianas. El autor es el Papa junto con el Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos. Una actividad de tejido que se mueve en el respeto entre las confesiones, y que Francisco resumió así durante la Vigilia Ecuménica Together, en la Plaza de San Pedro, que precedió al inicio del Sínodo: «El silencio es esencial en el camino de la unidad de los cristianos. Es fundamental para la oración, de la que parte el ecumenismo y sin la cual es estéril», dijo el Santo Padre entonces.

Con este espíritu, inmediatamente después del viaje apostólico a Mongolia, comenzó en la Santa Sede, lejos de los focos, una serie de encuentros ecuménicos.

Del 9 al 12 de septiembre, el patriarca Baselios Marthoma Mathews III, catholicos de la Iglesia Ortodoxa Siria Malankara, elegido en 2021, permaneció en el Vaticano para reunirse con el Papa Francisco. Era su primera visita oficial a Roma. El catholicos mencionó al Papa el Sínodo en curso sobre la Sinodalidad, que «encuentra una profunda resonancia en nuestras convicciones y aspiraciones». Y Francisco le reiteró que «en nuestro camino hacia la plena unidad, otro camino importante es el de la sinodalidad».

Encuentros en torno a la sinodalidad

El 29 de septiembre, el Pontífice recibió en audiencia privada a Su Beatitud Teófilo III, patriarca greco-ortodoxo de Jerusalén, que había venido a Roma para el Consistorio, durante el cual fue creado cardenal Pierbattista Pizzaballa, patriarca latino de Jerusalén. Este encuentro se desarrolló también en un tono muy cordial. Teófilo expresó su gratitud al Papa Francisco por su apoyo a la presencia cristiana en Oriente Medio, y subrayó la disposición del Patriarcado greco-ortodoxo de Jerusalén «a contribuir de todas las maneras posibles a poner fin al conflicto y al sufrimiento».

El tercer y cuarto encuentro en pocos días con Patriarcas de Iglesias ortodoxas tuvo lugar el 30 de septiembre, cuando Francisco se reunió en el Palacio Apostólico con Su Santidad Bartolomé I, patriarca ecuménico de Constantinopla, y con Su Santidad Ignacio Afrén II, Patriarca sirio-ortodoxo de Antioquía y de Todo Oriente, llegados a Roma para la vigilia ecuménica de oración Juntos.

Todos estos son signos de la relajación de las relaciones entre católicos y ortodoxos, que han encontrado un denominador común en un documento poco difundido titulado Sinodalidad y primacía en el segundo milenio y hoy. Ha sido elaborado por la comisión mixta internacional para el diálogo teológico entre la Iglesia católica y la Iglesia ortodoxa. En este documento, las dos Iglesias cristianas buscan un punto de encuentro entre la esencia de la Sinodalidad y la primacía de la Iglesia «para superar la alienación y la separación que se produjeron durante el segundo milenio». Esto puede hacerse con «una lectura común de las fuentes». Observando «el mandato de nuestro Señor de amarnos unos a otros como Él nos ha amado (Jn 13, 34), es nuestro deber cristiano esforzarnos por lograr la unidad en la fe y en la vida», se puede leer.

«A la escucha de oriente»

Este documento es uno de los puntos de encuentro más importantes entre las dos confesiones religiosas, alcanzado en las últimas décadas, y especialmente tras la reciente frialdad con el Patriarca de la Iglesia Ortodoxa Rusa, Kyrill, por sus cuestionables posiciones sobre la invasión rusa de Ucrania.

El documento siguió a otro valioso paso ecuménico: las conferencias tituladas «A la escucha de Oriente», celebradas en noviembre de 2022 en la Universidad Pontificia Santo Tomás de Aquino de Roma. En esa ocasión, más de cien teólogos, historiadores y canonistas de diferentes tradiciones ortodoxas y ortodoxas orientales fueron invitados a presentar las experiencias sinodales de sus Iglesias a través de conferencias magistrales, estudios de casos y talleres. Un mensaje del Papa Francisco en Evangelii Gaudium (nº 246), referido directamente al mundo ortodoxo, inspiró el debate: «En diálogo con nuestros hermanos y hermanas ortodoxos, los católicos tenemos la oportunidad de aprender más sobre el significado de la colegialidad episcopal y su experiencia de la sinodalidad».

La encrucijada del diálogo

No sólo los ortodoxos. En el último mes, el Vaticano ha sido encrucijada de diálogo para varias confesiones cristianas menores. Hubo un doble encuentro con cristianos metodistas, primero en presencia del reverendo Tony Franklin-Ross, presbítero de la Iglesia Metodista de Nueva Zelanda y presidente del Comité para las Relaciones Ecuménicas del Consejo Metodista Mundial (CMM); y después con Ashley Bogan-Dreff, secretario general de la Sociedad Histórica Metodista Mundial. En ambos casos, se habló de la labor de la Comisión Internacional Metodista-Católica, haciendo especial hincapié en la atención que presta la Santa Sede a este diálogo ecuménico.

El 19 de septiembre, el cardenal Kurt Koch, Prefecto del Dicasterio para la Promoción de la Unidad de los Cristianos, viajó a Cracovia (Polonia) para asistir a la asamblea de la Federación Luterana Mundial. Allí, junto con Anne Burghardt, Secretaria General de la FLM, destacaron la importancia del 1700 aniversario del Concilio de Nicea en 2025, ya que el Credo de Nicea «crea un vínculo ecuménico que tiene su centro en Cristo». El 22 de septiembre, los decanos de la Iglesia evangélica de Alemania Central visitaron el Dicasterio en el Vaticano.

Por último, el Papa Francisco recibió en audiencia privada al Arzobispo de Canterbury, Su Gracia Justin Welby, Primado de la Comunión Anglicana. El Pontífice y Welby mantuvieron un cordial intercambio de opiniones sobre el Sínodo, renovando ese sentimiento de estima y respeto entre católicos y anglicanos. Un encuentro que abrió la puerta a la visita al Vaticano, el lunes 2 de octubre, del secretario general de la Comunión Anglicana, el reverendo Anthony Poggo, con quien la Santa Sede está trabajando en la Comisión Internacional Anglicano-Católica para la Unidad y la Misión, prevista en Roma y Canterbury en enero de 2024, y en la próxima reunión de los primados de la Comunión Anglicana, que se celebrará en Roma a finales de abril de 2024.