El jefe de ayuda a los sintecho de Roma: «Cada invierno, se producen decenas de muertes entre personas sin hogar»

Este 19 de noviembre se celebra la séptima edición de la jornada mundial de los pobres, una iniciativa fuertemente impulsada por el Papa Francisco. La jornada incluirá la celebración de la Misa presidida por el Santo Padre en la Basílica de San Pedro a las 10 de la mañana y un almuerzo con los más necesitados en el Aula Pablo VI. Durante la semana previa al evento, la clínica Madre de Misericordia, ubicada cerca del Colonato de Bernini, ampliará sus servicios ofreciendo atención médica gratuita a las personas sin hogar. El mensaje del Papa Francisco, basado en el libro de Tobías con la frase clave –«No apartes tu rostro del pobre», (Tb 4,7)– destaca la importancia de centrarse en cada persona necesitada.

El informe de Cáritas diocesana romana destaca una creciente desigualdad en Roma, con un récord de 25.000 personas que buscaron ayuda a la organización el año pasado. A pesar de un aumento en el ingreso promedio en 2022, se ha producido un declive en el poder adquisitivo, contribuyendo al endeudamiento de la población y acentuando la precariedad laboral con empleos inestables y salarios bajos.

En particular, la entrevista a Massimiliano Signifredi, responsable de la atención a personas sin hogar en la Comunidad de San Egidio en Roma, destaca el papel significativo de la comunidad en abordar los desafíos sociales y brindar apoyo a quienes lo necesitan en la diócesis del Papa.

–¿Cómo vive la Comunidad de San Egidio este mensaje del Papa Francisco, especialmente cuando él insta: «No apartes tu mirada del pobre» (Tb 4,7), en el contexto de su compromiso con las personas sin hogar o en condiciones de vivienda precaria?

–Es un signo de gran importancia porque coloca a los pobres en el centro de las comunidades eclesiales, reconociéndolos como un regalo precioso dentro de la Iglesia. Esto fue evidente también durante el Sínodo, donde la voz de los pobres surgió a través de reuniones y momentos de oración. Los pobres se convierten así en compañeros de vida para quienes son cristianos y siguen el Evangelio. Quien está llamado a seguir a Jesús debe mirar al pobre, y cuando aparta la mirada del pobre, también olvida el Evangelio.

–Mencionó el Sínodo, y me gustaría discutir un gesto realizado por el Papa durante la XVI Asamblea, en la que llevó a cabo un mini-Sínodo encontrándose con personas sin hogar. El Pontífice les hizo la pregunta: «¿Qué desean de la Iglesia?» Y la respuesta fue simple: «amor», entendido como «respeto, acogida y reconocimiento». ¿Cuál es su opinión sobre esta iniciativa del Papa?

–El Papa Francisco nos ha acostumbrado a gestos de gran humanidad y atención hacia los más marginados. El reciente círculo menor, así llamado precisamente por ser una comida con los pobres, organizado por el cardenal Konrad Krajewski, limosnero de Su Santidad, reviste gran importancia. Este evento destaca que cuando la Iglesia se desentiende de los pobres, también se aleja del Evangelio. Por otro lado, cuando la Iglesia se acerca a los pobres con simpatía y atención, como ocurrió en los grandes momentos de reforma, como el movimiento franciscano en el siglo XIII o con figuras como san Felipe Neri y san Ignacio de Loyola en el siglo XVI, redescubre el valor del testimonio cristiano, de la misión y del anuncio del Evangelio.

–Hablemos de Roma, la diócesis del Papa, que puede servir como referencia para otras ciudades y realidades. ¿Es una ciudad donde todavía muchas personas, demasiadas, duermen y pierden la vida en la calle, es correcto?

–Desafortunadamente, sí. Roma es una ciudad caracterizada por profundas desigualdades. Aunque es rica en patrimonio histórico y atrae a numerosos turistas, gran parte del centro histórico se ha transformado en estructuras hoteleras. Esto crea un contraste evidente, ya que la ciudad también alberga a muchas personas sin hogar que viven en la calle, en aceras y bancos, haciendo que el entorno sea poco acogedor. Alrededor de 3.000 de las 8.000 personas sin hogar en Roma viven sin un techo, no encontrando acogida en las instalaciones proporcionadas por organizaciones como San Egidio y Cáritas, congregaciones religiosas y las iniciativas promovidas por el municipio. Esta cifra, en una ciudad con un clima menos severo que lugares como Kiev o Varsovia, es preocupante. Cada año, a pesar de las temperaturas menos extremas, se registran decenas de muertes entre las personas sin hogar. Solo el año pasado, 13 personas perdieron la vida, planteando preguntas sobre la eficacia suficiente de los esfuerzos para prevenir estas tragedias. Es esencial reflexionar sobre lo que se ha hecho y sobre cómo podemos hacer más para satisfacer las necesidades más urgentes de quienes viven en estas condiciones extremas.

–Y aún en Roma hay 110.000 viviendas desocupadas.

–De hecho, el informe presentado esta semana por Cáritas destaca un grave problema: la falta de viviendas. En Roma, a pesar de decenas de miles de apartamentos vacíos, todavía hay 3.000 personas sin hogar. Esta contradicción plantea preguntas sobre la posibilidad de poner a disposición estas viviendas o de llegar a acuerdos con los propietarios para que sean accesibles. La situación actual, con personas sin hogar a pesar de la disponibilidad de viviendas, recuerda la situación de Roma hace 50 años.

–¿Cuántas comidas se distribuyen en sus comedores sociales? ¿A cuántas personas acogen en esos comedores?

–En 2022, distribuimos 250.000 paquetes de alimentos, que contenían alimentos no perecederos como aceite, pasta, galletas, arroz, etc., destinados a quienes los necesitan. Esto representa un aumento significativo en comparación con el período pre-pandémico, cuando teníamos tres centros de distribución en Roma; ahora tenemos 34, diez veces más. Esta expansión fue necesaria para hacer frente a la creciente pobreza en las periferias y prevenir grandes aglomeraciones en lugares difíciles de alcanzar para quienes viven lejos, como las casas de amistad.

–¿Por qué eligieron este nombre?

–El nombre casas de amistad refleja nuestra misión. No solo ofrecemos paquetes de alimentos, sino también escucha, información y consejo. Muchas personas en dificultades sufren de aislamiento y a menudo no saben a quién acudir para obtener ayuda, como solicitar una subvención al municipio o presentar solicitudes para una vivienda popular o una pensión. Tratamos de poner en red los recursos disponibles para ayudar a las personas a salir de la pobreza. Además, hemos iniciado convivencias para ancianos en Roma y otras ciudades, donde personas mayores con recursos limitados pueden vivir juntas para compartir gastos y apoyarse mutuamente, similar al modelo de los estudiantes universitarios. Este enfoque ha demostrado que la debilidad compartida puede convertirse en fortaleza.

–¿Puede compartir un testimonio o un encuentro con una persona necesitada que le haya impactado recientemente?

–Recuerdo vívidamente a una persona llamada Jesús, originario de Perú, que lamentablemente falleció el año pasado. Era un joven con graves dificultades psíquicas y una historia de adopción fallida. Conocí a Jesús durante la distribución de alimentos en la noche de Navidad hace algunos años. En esa ocasión, nos dijo con lucidez: «Ustedes están experimentando la verdadera Navidad, y si se los digo yo, tienen que creerme, porque me llamo Jesús, y por lo tanto, están con Jesús hoy que es Navidad». Este encuentro me impactó profundamente y lo recuerdo siempre con cariño. Jesús fue un ejemplo de cómo las personas en dificultades pueden enseñarnos la verdadera esencia de la Navidad.