Ver deportes sería tan beneficioso como practicarlos, según un estudio

Los deportes no solo son una fuente de entretenimiento global y un impulso para la salud física, sino que también fortalecen el tejido social y el sentido de pertenencia en la sociedad. La pregunta de si los beneficios del deporte se extienden a quienes los observan ha sido objeto de debate, y ahora un equipo de investigadores dirigidos por el profesor asociado Shintaro Sato de la Facultad de Ciencias del Deporte de la Universidad de Waseda en Japón ha arrojado luz sobre este tema en un estudio innovador.

El estudio, publicado en Sports Management Review, combinó múltiples métodos para comprender la relación entre ver deportes y el bienestar general. El primer estudio analizó los datos de 20.000 residentes japoneses, confirmando que la visualización regular de deportes se asocia con un mayor bienestar. Sin embargo, este enfoque tenía limitaciones en la profundidad de su análisis.

El segundo estudio, una encuesta en línea con 208 participantes, exploró cómo diferentes tipos de deportes afectan el bienestar. Se encontró que los deportes ampliamente seguidos, como el béisbol, tenían un impacto más significativo en el bienestar que los menos populares, como el golf.

Pero lo realmente novedoso llegó con el tercer estudio, que empleó técnicas de neuroimagen para examinar la actividad cerebral durante la visualización de deportes. Utilizando resonancia magnética, los investigadores observaron cómo ver deportes activa los circuitos de recompensa del cerebro, induciendo sentimientos de felicidad y placer. Además, aquellos que veían deportes regularmente mostraban cambios estructurales en el cerebro, con un mayor volumen de materia gris en regiones asociadas con la recompensa.

El profesor Sato señala que «ver deportes no solo mejora el bienestar subjetivo y objetivo, sino que también induce cambios estructurales en el sistema de recompensa del cerebro, lo que conduce a beneficios a largo plazo». Esto sugiere que ver deportes regularmente, especialmente los populares, podría ser una estrategia efectiva para mejorar el bienestar general.

Este estudio no solo tiene implicaciones importantes para la gestión deportiva, sino que también amplía la comprensión de cómo el consumo de deportes afecta a la población en general, más allá de los aficionados. Esto podría influir en políticas de salud pública y estrategias de bienestar en todo el mundo.