El arte marcial que mejora la movilidad y el equilibrio en mayores, según Harvard

Si se tiene más de 60 años hablar de practicar un arte marcial puede resultar poco tentador. Sin embargo, el Tai Chi, pensado para la defensa personal, ha evolucionado hasta convertirse en una práctica que trabaja con el cuerpo y la mente. Conocida como 'meditación en movimiento' utiliza actividades suaves con técnicas de respiración, concentración mental y relajación.

El Dr. Peter Wayne, investigador de Tai Chi de la Facultad de Medicina de Harvard, explica que «el fundamento de esta disciplina consiste en entender a la persona como un todo y mejorar el equilibrio y la comunicación entre los distintos sistemas del cuerpo» y añade: «Es una intervención prometedora que apunta a preservar y mejorar muchas áreas de la salud, en especial en los adultos mayores».

Como apunta el Dr. Wayne se conocen los beneficios para la movilidad funcional y el equilibrio en los adultos mayores pero dichas ventajas no se comprendían bien debido a la gran variación en los protocolos y observaciones de los estudios de investigación.

Ahora, una nueva revisión y análisis de la investigación publicada en Frontiers, muestra que el Tai Chi puede inducir una mejora en la movilidad funcional y el equilibrio en adultos mayores relativamente sanos en comparación con el ejercicio convencional.

Mejor que el ejercicio convencional

Los investigadores examinaron doce estudios con 2.901 participantes. Según han explicado en un comunicado los beneficios de practicar Tai Chi, en comparación con el ejercicio convencional, produce los siguientes resultados de rendimiento:

1. El tiempo para completar una caminata de 15 metros fue 1,84 segundos más rápido.
2. El tiempo para mantener la postura sobre una sola pierna fue 6 segundos más cuando los ojos estaban abiertos y 1,65 segundos más cuando los ojos estaban cerrados.
3. Los individuos mejoraron su rendimiento en la prueba de cronometraje en 0,18 puntos, lo que indica que se ponen de pie, caminan y se sientan más rápido.
4. Los individuos que tomaron la prueba de alcance funcional mostraron una mejora significativa con una diferencia de medias estandarizada de 0,7, lo que sugiere un impacto positivo notable en la capacidad de alcanzar y realizar actividades diarias.

Los análisis secundarios revelaron que el uso de Tai Chi con una duración relativamente corta (<20 semanas), un tiempo total bajo (≤24 horas en total) y/o centrarse en el estilo Yang de esta antigua forma de artes marciales chinas fue particularmente beneficioso para movilidad funcional y equilibrio en comparación con el ejercicio convencional.

«Esta revisión sistemática de la literatura y el metanálisis son interesantes porque proporcionan evidencia sólida de que el Tai Chi es una estrategia más eficiente para mejorar la movilidad funcional y el equilibrio en adultos mayores relativamente sanos, en comparación con el ejercicio convencional», dijo Brad Manor, director para la Investigación del Envejecimiento de Hebrew SeniorLife, y profesor de Medicina de Harvard.

Por su parte, Bao Dapeng, profesor de la Universidad del Deporte de Beijing añadió: «Esta investigación sugiere que el Tai Chi debería considerarse cuidadosamente en futuros estudios y rutinas de programas de rehabilitación para el equilibrio y la movilidad en adultos mayores», afirmó Dapeng.