Mujer con párkinson
La exposición a una sustancia química común puede aumentar el riesgo de Parkinson en un 70 %
El tricloroetileno se ha utilizado con fines industriales y comerciales durante casi 100 años
No es la primera vez que un estudio relaciona el tricloroetileno (TCE) un producto químico que permanece en el aire, el agua y el suelo, con distintos tipos de cáncer o la enfermedad de Parkinson. Ahora, un estudio a gran escala recién publicado en JAMA Neurology, demuestra que dos años de fuerte exposición a este producto, utilizado como quitamanchas, desengrasar metales o para secar la ropa, puede aumentar el riesgo de enfermedad de Parkinson en un 70 %.
El TCE se ha utilizado con fines industriales y comerciales durante casi 100 años y se empleaba como anestésico quirúrgico hasta que se prohibió en 1977. Más recientemente, se utilizó como disolvente desengrasante. Hoy en día, se utiliza principalmente para desengrasar piezas metálicas industriales. Esto implica calentar TCE en tanques desengrasantes para crear un vapor que disuelve la grasa, pero también libera el químico a la atmósfera. Una vez que el TCE ingresa al suelo o al agua subterránea, puede persistir durante décadas.
En el estudio, los investigadores dirigidos por UC San Francisco y el Centro Médico VA de San Francisco compararon los diagnósticos de Parkinson en aproximadamente 160.000 veteranos de la Armada y la Marina. Un poco más de la mitad provino de Camp Lejeune en Carolina del Norte, donde se usó TCE para desengrasar equipos militares y el agua estaba contaminada; el resto vino de Camp Pendleton en California, donde el agua no estaba contaminada.
Los investigadores encontraron que 430 veteranos habían sido diagnosticados con Parkinson y que el riesgo de los veteranos de Lejeune era un 70 % mayor que el de los veteranos de Pendleton. En promedio, los miembros del servicio de ambos campos estuvieron estacionados allí aproximadamente dos años, de 1975 a 1985. La residencia comenzó a una edad promedio de 20 años, y el diagnóstico de Parkinson se produjo a una edad promedio de 54 años en Lejeune y 53 en Pendleton, lo que demuestra que la enfermedad tomó décadas en desarrollarse después de la exposición al TCE.
La población civil también está en riesgo de exposición al TCE, dijo el primer autor Samuel M. Goldman, MD, MPH, de la División de Medicina Ocupacional, Ambiental y Climática de la UCSF y la SFVA, y señaló que entre el 9 % y el 34 % del agua de EE. UU. suministros contienen cantidades mensurables de la sustancia química.
La producción de TCE ha aumentado
«El TCE sigue siendo un químico de uso muy común en los Estados Unidos y en todo el mundo. Su producción ha aumentado en los últimos años y está ampliamente disponible en línea», dijo Samuel M. Goldman.
«Desafortunadamente, no hay una manera fácil de saber si ha estado expuesto, a menos que haya trabajado directamente con él. Muchos de nosotros tenemos niveles detectables de TCE en nuestros cuerpos, pero se metaboliza y excreta muy rápidamente, por lo que los análisis de sangre y orina solo reflejan una exposición muy reciente».
Además, los investigadores encontraron que los veteranos de Lejeune tenían una mayor prevalencia de Parkinson prodrómico, síntomas que sugieren Parkinson, pero que aún no cumplen los criterios de diagnóstico de la enfermedad.
Signos tempranos
«La pérdida del sentido del olfato, un trastorno del sueño conocido como RBD, la ansiedad, la depresión y el estreñimiento pueden ser signos tempranos de Parkinson, pero solo una fracción muy pequeña de las personas que los padecen lo desarrollarán», dijo la autora principal, Caroline M. Tanner, MD . , PhD, del Departamento de Neurología de la UCSF, el Instituto Weill de Neurociencias y la SFVA.
«El riesgo de desarrollar Parkinson en el futuro se puede estimar utilizando una puntuación de riesgo basada en estos síntomas. Los veteranos de Lejeune tenían puntajes de riesgo más altos que los veteranos de Pendleton, lo que sugiere que es más probable que desarrollen Parkinson en el futuro».
