¿Existen frutas y verduras buenas y malas?

Estos días previos a la Nochebuena y la Navidad, la gran mayoría de las familias tienen ya planificado el menú de comidas y cenas. Sin embargo, no siempre se es consciente de la importancia, también en estas fechas, de llevar una dieta saludable basada en el equilibrio de los nutrientes y de los alimentos que los contienen. La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) explica que las frutas y verduras son una parte muy importante debido al aporte de hidratos de carbono, vitaminas y minerales, fibra y agua. Los médicos recomiendan un consumo diario de cinco raciones de fruta y verdura.

Ahora bien, ¿son todas las frutas y verduras iguales? El endocrino Juan José López Gómez explica que «no se debe caer en el error de hablar de frutas o verduras malas o buenas; es necesario conocer sus características generales y la realización de un consumo equilibrado de las mismas» y añade: Existen frutas con una mayor cantidad de fructosa y, por tanto, una mayor carga calórica como plátano, uvas o cerezas pero esto no significa que haya que eliminarlas de la alimentación, sino que la cantidad que consideremos como ración debe ser más pequeña. En el grupo de las verduras ocurre una circunstancia similar.

Uno de los alimentos que se suelen eliminar de las dietas son las patatas por su fama de causar aumento de peso y de provocar un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Sin embargo, según la técnica de cocción que elijamos va a variar mucho, su aporte calórico, además diferentes investigaciones han ratificado sus beneficios para la salud.

Una investigación publicada recientemente en Frontiers in Nutrition subrayaba el papel único que desempeñan los vegetales con almidón, como la patata, como vehículo vital para los nutrientes esenciales. Utilizando análisis de modelos de menú, el experto en nutrición Keith Ayoob, profesor de la Facultad de Medicina Albert Einstein, demostró las implicaciones en el mundo real de eliminar las verduras con almidón de la dieta y cambiarlas por alimentos a base de cereales.

Los resultados de la investigación concluyeron que reemplazar las verduras con almidón por alternativas a base de cereales, incluidos los alimentos integrales, durante un día provocó una disminución del 21 % en el potasio, una disminución del 17 % en la vitamina B6, una caída del 11 % en la vitamina C y una reducción del 10 % en la fibra.

El profesor Ayoob explicaba que aunque es «tentador pensar que todos los alimentos con carbohidratos son intercambiables estos alimentos se clasifican en diferentes grupos por una razón; quizás lo más importante es que tienden a tener contenidos de vitaminas y minerales muy diferentes» afirma. En comparación con los cereales, las verduras con almidón, como las patatas, tienden a tener un mayor contenido de potasio que su ingesta inadecuada se asocia con mayores riesgos para la salud. También pueden proporcionar una excelente fuente de vitamina C».

Entre las conclusiones del estudio, el equipo de nutricionistas explicaba que la calidad de las proteínas de las patatas es notablemente superior a la de los cereales, comparable en calidad (medida por el «valor biológico») a la proteína del huevo y la leche. Y aunque las opciones de alimentos de ambos grupos pueden ayudar a agregar fibra a la dieta, los cereales también ofrecen beneficios nutricionales únicos y, por lo general, ofrecen más tiamina, zinc y vitamina E.