¿Cosquilleo, adormecimiento o debilidad muscular? Podrías tener neuropatía

La neuropatía es un problema de los nervios periféricos que produce dolor, adormecimiento, cosquilleo, hinchazón y debilidad muscular en distintas partes del cuerpo. Por lo general, comienza en las manos o los pies y empeora con el tiempo y, a pesar de ser muy común, suele estar subdiagnosticado, según un estudio publicado en Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

«Más de un tercio de las personas con neuropatía experimentan un dolor agudo, punzante o similar a un shock, lo que aumenta sus tasas de depresión y disminuye la calidad de vida», afirma la autora del estudio Melissa A. Elafros, profesora de Neurología de la Universidad de Michigan. Por su parte Ann Arbor y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología explica: «Las personas con neuropatía también tienen un mayor riesgo de muerte prematura, incluso cuando se tienen en cuenta otras afecciones que padecen, por lo que identificar y tratar a las personas con neuropatía o en riesgo de padecerla es esencial».

Relación con el síndrome metabólico

En el estudio participaron 169 personas con una edad promedio de 58 años. La mitad de las personas tenía diabetes, que puede causar neuropatía. Un total del 67 % tenía síndrome metabólico, que se define como tener exceso de grasa abdominal más dos o más de los siguientes factores de riesgo: presión arterial alta, triglicéridos (un tipo de grasa que se encuentra en la sangre) más altos de lo normal, niveles altos de azúcar en la sangre y colesterol bajo de lipoproteínas de alta densidad (HDL), o colesterol «bueno». Estos factores de riesgo también están asociados con la neuropatía.

Un total del 73 % de las personas padecían neuropatía. De ellos, al 75 % no se le había diagnosticado previamente la afección. Casi el 60 % de las personas con neuropatía experimentaban dolor. De los que tenían neuropatía, el 74 % tenía síndrome metabólico, en comparación con el 54 % de los que no tenían neuropatía.

Después de ajustar otros factores que podrían afectar el riesgo de neuropatía, los investigadores encontraron que las personas con síndrome metabólico tenían más de cuatro veces más probabilidades de tener neuropatía que las personas que no tenían el síndrome.

«La cantidad de personas con neuropatía en este estudio, particularmente neuropatía no diagnosticada, fue extraordinariamente alta: casi tres cuartas partes de la población del estudio», dijo Elafros. «Esto resalta la necesidad urgente de intervenciones que mejoren el diagnóstico y el tratamiento de esta afección, así como la necesidad de gestionar los factores de riesgo que pueden conducir a esta afección».