Revelan una posible asociación entre los tatuajes y un tipo de cáncer

Al menos un 30 % de la población española de entre 20 y 40 años se ha realizado un tatuaje, cifra que sitúa a España en el sexto puesto del país más tatuado del mundo. Pero, ¿inyectar tinta en la piel tiene algún riesgo para la salud? Para resolver esta pregunta un grupo de investigación de la Universidad de Lund, en Suecia, ha establecido, mediante un estudio, publicado en la revista eClinicalMedicine, una asociación entre los tatuajes y el linfoma, un cáncer que comienza en las células del sistema linfático.

Christel Nielsen, investigadora de la Universidad de Lund que dirigió el estudio, explica en un comunicado: «Sabemos que cuando la tinta del tatuaje se inyecta en la piel, el cuerpo lo interpreta como algo extraño que no debería estar ahí y el sistema inmunológico se activa. Una gran parte de la tinta se transporta desde la piel hasta los ganglios linfáticos, donde se deposita».

Para ver qué consecuencias tenía la tinta en el sistema linfático, los científicos realizaron un estudio que incluyó a 11.905 personas. De ellas, 2.938 padecieron linfoma cuando tenían entre 20 y 60 años. En el grupo de control participaron 4.193 personas. En el grupo con linfoma, el 21 % estaba tatuado (289 personas), mientras que el 18 % estaba tatuado en el grupo de control sin diagnóstico de linfoma (735 personas).

«Después de tener en cuenta otros factores relevantes, como el tabaquismo y la edad, encontramos que el riesgo de desarrollar linfoma era un 21 % mayor entre quienes estaban tatuados. Es importante recordar que el linfoma es una enfermedad rara y que nuestros resultados se aplican a nivel grupal. Los resultados ahora necesitan ser verificados e investigados más a fondo en otros estudios y dicha investigación está en curso», afirma Christel Nielsen.

El área de la superficie del cuerpo tatuada resultó no importar en el desarrollo del linfoma

Una hipótesis que tenía el grupo de investigación de Christel Nielsen antes del estudio era que el tamaño del tatuaje afectaría el riesgo de linfoma. Pensaron que un tatuaje en todo el cuerpo podría estar asociado con un mayor riesgo de cáncer en comparación con una pequeña mariposa en el hombro, por ejemplo. Inesperadamente, el área de la superficie del cuerpo tatuada resultó no importar.

«Aún no sabemos por qué es así. Solo se puede especular que un tatuaje, independientemente del tamaño, provoca una inflamación leve en el cuerpo, que a su vez puede provocar cáncer. Por tanto, el panorama es más complejo de lo que pensábamos inicialmente».

La mayoría de las personas se hacen el primer tatuaje a una edad temprana, lo que significa que estás expuesta a la tinta del tatuaje durante gran parte de tu vida. Aun así, las investigaciones solo han arañado la superficie de los efectos a largo plazo de los tatuajes en la salud.

El grupo de investigación ahora procederá a estudiar si existe alguna asociación entre los tatuajes y otros tipos de cáncer. También quieren seguir investigando sobre otras enfermedades inflamatorias para ver si existe un vínculo con los tatuajes.

«Es probable que la gente quiera seguir expresando su identidad a través de los tatuajes y, por lo tanto, es muy importante que nosotros, como sociedad, podamos asegurarnos de que sea seguro. Para el individuo, es bueno saber que los tatuajes pueden afectar su salud y que debe acudir a su médico si experimenta síntomas que cree que podrían estar relacionados con su tatuaje», concluye Nielsen.