¿Qué pasa cuando se deja de tomar antidepresivos?

Más de un tercio de la población tiene algún trastorno mental, siendo el más frecuente la ansiedad, que ataca el doble a las mujeres que a los hombres y cuya prevalencia ha aumentado un 34 % en dos años, cifra que alcanza casi el 41 % en los menores de 25 años. Combinar terapia psicológica con la consulta psiquiátrica, médico que recetará un tratamiento farmacológico adecuado es el camino para superar las enfermedades mentales. Pero, ¿es fácil prescindir de los antidepresivos?

Atendiendo a diferentes estudios, suspender estos medicamentos puede no ser del todo fácil y suponer un verdadero quebradero de cabeza al paciente. Sin embargo, no estaba claro cuáles eran los síntomas de interrupción o abstinencia.

Según la definición formal, los antidepresivos no crean hábito. A diferencia de las «verdaderas» sustancias adictivas, por ejemplo, tomarlas no hace que el cuerpo requiera dosis cada vez mayores para lograr el mismo efecto. Aun así, muchos pacientes refieren síntomas cuando dejan de tomar estos medicamentos para el estado de ánimo. El fenómeno pasó desapercibido para los investigadores durante años, pero ahora hay un número relativamente grande de estudios que buscan cuantificar el alcance de los síntomas de interrupción.

Según investigadores de Charité – Universitätsmedizin Berlin y el Hospital Universitario de Colonia, para alguien que deja de tomar antidepresivos, el riesgo de experimentar uno o más síntomas, como mareos, dolor de cabeza, náuseas, insomnio e irritabilidad, debidos directamente a la suspensión del medicamento, es del 15 %, equivalente a uno de cada seis para siete personas, según una revisión sistemática y un metanálisis publicado en The Lancet Psychiatry.

El análisis también encontró que los síntomas de interrupción que los pacientes describen como graves y que pueden haber llevado a los pacientes a abandonar un estudio o reiniciar el tratamiento con antidepresivos ocurrieron en aproximadamente el 3 % (uno de cada 35) de los pacientes que suspendieron los antidepresivos.

«Existe evidencia sólida de que los antidepresivos pueden ser efectivos para muchas personas que padecen un trastorno depresivo, ya sea solos o junto con otros tratamientos como la psicoterapia. Sin embargo, no funcionan para todos y algunos pacientes pueden experimentar efectos secundarios desagradables. En pacientes que se han recuperado con la ayuda de antidepresivos, la decisión de médicos y pacientes puede ser dejar de tomarlos a tiempo. Por lo tanto, es importante que tanto los médicos como los pacientes tengan una imagen precisa y basada en evidencia de lo que podría suceder cuando los pacientes dejan de tomar antidepresivos», dice el Dr. Jonathan Henssler de Charité.

Y continúa: «Nuestro estudio confirma que varios pacientes que dejan de tomar antidepresivos experimentarán síntomas de interrupción y, para algunos, serán de mayor gravedad. Es importante tener en cuenta que los síntomas de interrupción del tratamiento con antidepresivos no se deben a que los antidepresivos sean adictivos. Existe una necesidad crucial de que todos los pacientes que dejen de tomar antidepresivos reciban asesoramiento, seguimiento y apoyo de profesionales de la salud. Sin embargo, nuestros hallazgos, que consolidan datos de una gran cantidad de estudios, también deberían brindar la tranquilidad de que las tasas de síntomas de interrupción no son tan altas como algunos estudios y revisiones anteriores han sugerido».