Qué llevan los zumos de frutas del súper y cuál es la mejor opción, según la OCU

Un estudio publicado en la revista JAMA Network Open afirmaba que los zumos de frutas suelen contener tanto azúcar y tantas calorías como las bebidas azucaradas. Aunque el azúcar en los zumos 100 % de frutas es natural en lugar de agregado, una vez metabolizado, la respuesta biológica es esencialmente la misma. Jean A. Welsh, autor del trabajo, afirma: «El consumo excesivo de zumos, como el de bebidas azucaradas, está vinculado a enfermedades cardiovasculares. Sube los triglicéridos, el ácido úrico y causa diabetes».

Por otra parte, según se recoge en un estudio del Servicio de Pediatría del Hospital Universitario Rey Juan Carlos, las sociedades científicas han consensuado que se debería limitar el consumo de los alimentos ricos en azúcares simples y grasas saturadas, como son zumos envasados que pueden aportar un 10-15 % del total de las kilocalorías ingeridas al día. Una reducción del consumo de los mismos se asocia a una moderada disminución del índice de masa corporal.

Qué tienen los zumos

A pesar de todo esto, muchas familias siguen consumiendo en el desayuno o la merienda un vaso de zumo o un envase en brick. Pero, ¿qué tienen exactamente estas bebidas?

Un estudio de la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) afirma, después de analizar 131 de estos productos, que muchas de estas bebidas son básicamente agua y el atractivo de su sabor se debe en gran parte a un aporte excesivo de azúcar, natural o añadido que, en muchos casos, se combina además con aditivos poco recomendables. Del análisis, solo el 22 % de las bebidas de frutas seleccionadas aprueban la Escala Saludable de OCU.

Las peor paradas

Las bebidas peor paradas desde un punto de vista nutricional son las mixtas, elaboradas con abundante agua, un poco de leche en polvo y una limitada cantidad de zumo (17 % de media). En ellas, además de azúcar (5,5 g/100 ml de media) es habitual encontrar aditivos como edulcorantes y acidulantes. Solo una aprueba la Escala Saludable de OCU: Pascual Bifrutas tropical, con un contenido en azúcar aceptable y sin aditivos.

El aporte nutricional de néctares y otras bebidas refrescantes tipo Disfruta no es mucho mejor. El agua sigue estando muy presente, aunque incorporan más fruta (néctares un 55 % y bebidas refrescantes un 43 % de media) por lo que su aporte de azúcar es también más elevado; y no es rara la presencia de aditivos. Eso sí, un producto destaca por sus buenos resultados en la Escala Saludable de OCU: Néctar de manzana de Hollinger, sin aditivos y con una cantidad limitada de azúcares.

La mejor opción: naranja 100 %

Los expertos de la OCU aconsejan los zumos de naranja 100 % exprimida, de los que afirman que «son en general la mejor opción, aunque ningún producto puede considerarse especialmente saludable». Pocos incorporan aditivos, pero la cantidad de azúcar suele ser alta, especialmente en los zumos de piña (12,9 g/100 ml de media), uva (12,2 g/100 ml), los multifrutas (11,6 g/100 ml) y los de melocotón (11,5 g/100 ml). Entre todos ellos, la mejor valoración es para el Zumo de Naranja Carrefour Bio, por su menor contenido de azúcar (8,7 g/100 ml).

Entre las conclusiones, la OCU asegura que «este tipo de bebidas solo deben tomarse de manera ocasional e idealmente en envases pequeños». Mejor un brik de 125 mililitros que otro de 330 mililitros. En los envases más grandes es más fácil que se superen los 25 gramos de azúcares libres, que equivalen al 5 % de la ingesta calórica, el límite recomendado por la Organización de Mundial de la Salud.