¿Es posible prevenir un primer ictus?

Un accidente cerebrovascular se produce cuando se interrumpe el flujo sanguíneo al cerebro después de que un vaso sanguíneo se obstruye por un coágulo de sangre o se rompe. El resultado es que el cerebro no recibe el oxígeno que necesita para funcionar correctamente. El accidente cerebrovascular causa daño cerebral que puede provocar una discapacidad significativa, incluida la dificultad para pensar, hablar, caminar e interactuar con el entorno. Unas 120.000 personas sufren un accidente cerebrovascular al año en España y alrededor de 25.000 fallecen a causa de un ictus a pesar de que hasta el 80 % de los casos son prevenibles.

Los hábitos de vida saludables, como una buena nutrición, dejar de fumar y mantenerse físicamente activo, junto con los exámenes de salud de rutina y el manejo de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular con medicamentos, pueden ayudar a prevenir que las personas sufran un primer accidente cerebrovascular.

Según la nueva guía clínica de la Asociación Estadounidense de Accidentes Cerebrovasculares (American Stroke Association), que reemplaza la versión de 2014, la detección del riesgo de accidente cerebrovascular y la educación de las personas sobre cómo reducir sus probabilidades de sufrir un accidente cerebrovascular idealmente comienzan con su médico de atención primaria e incluyen recomendaciones basadas en evidencia.

La Dra. Cheryl D. Bushnell, presidenta del grupo de redacción y vicepresidenta de investigación de la Universidad Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte, explica: «La forma más eficaz de reducir la incidencia de un accidente cerebrovascular y la muerte relacionada con él es prevenir el primer accidente cerebrovascular, lo que se conoce como prevención primaria», y añade: «Algunas poblaciones tienen un riesgo elevado de sufrir un accidente cerebrovascular, ya sea por la genética, el estilo de vida, factores biológicos o determinantes sociales de la salud y, en algunos casos, las personas no reciben las pruebas de detección adecuadas para identificar su riesgo».

Recomendaciones

La nueva guía proporciona recomendaciones basadas en evidencia para estrategias para apoyar la salud cerebral y prevenir el accidente cerebrovascular a lo largo de la vida de una persona, mejorando los hábitos de vida saludables y obteniendo atención preventiva.

«Esta directriz es importante porque se han hecho nuevos descubrimientos desde la última actualización hace 10 años. Comprender qué personas tienen mayor riesgo de sufrir un primer ictus y brindar apoyo para preservar la salud del corazón y el cerebro puede ayudar a prevenir un primer ictus», afirmó Bushnell.

Las recomendaciones clave para la prevención de accidentes cerebrovasculares incluyen exámenes de salud periódicos, identificación de factores de riesgo, intervenciones en el estilo de vida y medicación, cuando esté indicada.

Los factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares no identificados y no controlados pueden causar daños a las arterias, el cerebro y el corazón años antes de que se produzcan las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares. Los profesionales de Atención Primaria deben promover la salud cerebral de los pacientes mediante la educación para la prevención de los accidentes cerebrovasculares, la realización de pruebas de detección y el abordaje de los factores de riesgo desde el nacimiento hasta la vejez. Los factores de riesgo modificables de accidente cerebrovascular:

1. Presión arterial alta
2. Sobrepeso y obesidad
3. Colesterol elevado
4. Azúcar en sangre elevada, se pueden identificar con exámenes físicos y análisis de sangre

Estas afecciones deben abordarse con cambios de estilo de vida y comportamiento saludables y pueden incluir medicamentos para pacientes seleccionados.

Los medicamentos antihipertensivos para reducir la presión arterial y los medicamentos con estatinas para reducir el colesterol pueden ayudar a reducir el riesgo de un primer accidente cerebrovascular en adultos con mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y aquellos que reciben atención para ECV. Una nueva recomendación es considerar los medicamentos agonistas del receptor de la proteína similar al glucagón-1 (GLP-1), que están aprobados por la FDA para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en personas con sobrepeso u obesidad y/o diabetes tipo 2.

Los hábitos de vida más comunes y tratables que pueden ayudar a reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular se detallan en los ocho indicadores de salud cardiovascular esenciales de la Asociación. Entre ellos se incluyen:

1. Nutrición saludable
2. Actividad física regular
3. Evitar el tabaco
4. Dormir
5. Tener un peso saludable
6. Controlar el colesterol
7. Controlar la presión arterial
8. Controlar el azúcar en sangre

La guía recomienda que los adultos sin enfermedad cardiovascular previa, así como aquellos con mayor riesgo, sigan un patrón de dieta mediterránea. Se ha demostrado que los programas de dieta mediterránea reducen el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular, especialmente cuando se complementan con frutos secos y aceite de oliva.

La actividad física también es esencial para reducir el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular y para la salud general del corazón. La actividad física puede ayudar a mejorar importantes indicadores de salud, como la presión arterial, el colesterol, los marcadores inflamatorios, la resistencia a la insulina, la función endotelial y el peso.

Realizar al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos semanales de actividad aeróbica vigorosa

La guía insta a los profesionales de la salud a examinar de forma rutinaria a los pacientes para detectar conductas sedentarias, un factor de riesgo confirmado de accidente cerebrovascular, y a aconsejarles que realicen actividad física de forma regular. La Asociación refuerza la recomendación de la Oficina de Prevención de Enfermedades y Promoción de la Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU. de que los adultos realicen al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica de intensidad moderada o 75 minutos semanales de actividad aeróbica vigorosa, o una combinación de ambas, preferiblemente distribuidas a lo largo de la semana.

Una novedad de la guía es el énfasis en los determinantes sociales de la salud y el impacto que tienen en el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Los determinantes sociales de la salud son factores no médicos, como la educación, la estabilidad económica, el acceso a la atención, la discriminación, el racismo estructural y los factores del vecindario (como la falta de accesibilidad para peatones, la menor disponibilidad de alimentos saludables y la menor cantidad de recursos sanitarios), que contribuyen a las desigualdades en la atención e influyen en la salud general. Los profesionales de la salud deben asegurarse de que la educación de los pacientes esté disponible para diversos niveles educativos y lingüísticos, y defender a sus pacientes eligiendo tratamientos y medicamentos que sean eficaces y asequibles.

También se alienta a los profesionales de la salud a conectar a los pacientes con recursos que ayuden a abordar las necesidades sociales relacionadas con la salud, como la inseguridad alimentaria y de vivienda, derivarlos a programas que respalden cambios de estilo de vida saludables y dirigirlos a programas de apoyo que puedan ayudar a sufragar los costos de la atención médica, incluidos los gastos de medicamentos.

La directriz también incluye algunas nuevas recomendaciones específicas para mujeres según el género y el sexo. Los profesionales de la salud deben realizar pruebas de detección de afecciones que pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular en la mujer, incluido el uso de anticonceptivos orales, la presión arterial alta durante el embarazo y otras complicaciones del embarazo, como parto prematuro, endometriosis, insuficiencia ovárica prematura y menopausia de aparición temprana. Se recomienda el tratamiento de la presión arterial elevada durante el embarazo y dentro de las seis semanas posteriores al parto para reducir el riesgo de hemorragia intracerebral materna.

Las mujeres transgénero y las personas de género diverso que toman estrógenos para reafirmar su género también pueden tener un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Es necesario evaluar y modificar los factores de riesgo existentes para reducir el riesgo de accidente cerebrovascular en estas personas.

«La implementación de las recomendaciones de esta guía permitiría reducir significativamente el riesgo de que las personas sufran un primer ictus. La mayoría de las estrategias que recomendamos para prevenir el ictus también ayudarán a reducir el riesgo de demencia, otra enfermedad grave relacionada con problemas vasculares en el cerebro», afirmó Bushnell.