¿Se puede prevenir un ictus o un infarto bebiendo café?

Las enfermedades vasculares, los daños en los vasos sanguíneos y sus consecuencias, como el infarto de miocardio y el ictus, se encuentran entre las principales causas de muerte en la población general. En los pacientes con enfermedades reumáticas inflamatorias, como el lupus y la artritis reumatoide, estos riesgos son aún mucho mayores. Esto se debe tanto a las propias enfermedades como a algunos de los tratamientos para ellas, en particular los derivados de la cortisona.

Hasta ahora, las recomendaciones de los médicos para reducir estos riesgos vasculares se centraban básicamente en evitar los factores de riesgo, como detener la inflamación, disminuir la medicación con cortisona, además de las recomendaciones convencionales como no fumar, reducir el colesterol y controlar la hipertensión arterial.

Pero los investigadores de la Universidad Sapienza de Roma, en Italia, que participaron en este estudio, creen que los pacientes pueden mejorar la salud vascular haciendo algo que realmente les resulte agradable. Los resultados de laboratorio de estos investigadores sugieren que la cafeína, presente en el café, el té y el cacao, ayuda activamente a las células progenitoras endoteliales, el grupo de células que ayuda a regenerar el revestimiento de los vasos sanguíneos y que participan en el crecimiento vascular.

Carga inflamatoria

Es bien sabido que una dieta rica en vitamina D –presente en pescados grasos y huevos– y A –presente en muchas frutas–, ácidos grasos poliinsaturados, y baja en sodio, parece desempeñar un papel en la disminución de la carga inflamatoria.

La cafeína también ejerce un efecto antiinflamatorio

Los científicos también se han preguntado sobre la cafeína. Además del conocido efecto estimulante sobre el cuerpo, la cafeína también ejerce un efecto antiinflamatorio porque se une a los receptores expresados en la superficie de las células inmunes. El efecto del consumo de cafeína sobre la salud cardiovascular ha sido ampliamente investigado, con resultados contradictorios.

Pacientes de lupus

Los investigadores estudiaron a 31 pacientes de lupus sin factores de riesgo cardiovascular tradicionales mediante un cuestionario alimentario de siete días. Después de una semana, los investigadores extrajeron sangre de los pacientes para medir la salud de los vasos sanguíneos. Descubrieron que los pacientes que consumían cafeína tenían una mejor salud vascular, medida a través de las células endoteliales, que forman la importante capa interna de los vasos sanguíneos.

«El presente estudio pretende ofrecer a los pacientes información sobre el posible papel de la dieta en el control de la enfermedad», afirma la autora principal del artículo, Fulvia Ceccarelli quien añade: «Será necesario confirmar los resultados mediante un estudio longitudinal, destinado a evaluar el impacto real del consumo de café en la evolución de la enfermedad».