El consumo diario de café puede sumar hasta dos años de envejecimiento saludable

A nivel mundial, el envejecimiento de la población es un hecho. El porcentaje de los mayores de 65 años está creciendo rápidamente y se espera que siga aumentando: pasará del 10 % en 2022 al 16 % en 2050. Los investigadores llevan años buscando la fórmula para vivir más años pero en perfectas condiciones, lo que ellos llaman 'vivir más pero mejor'. Llevar una dieta saludable con una hidratación correcta ayuda a mantener un nivel de nutrición celular óptimo, a combatir la inflamación y la oxidación. Además, realizar regularmente ejercicio de fuerza y de fondo, un descanso adecuado y unas buenas relaciones sociales son clave para mantener un equilibrio emocional.

Entre las bebidas que siempre generan controversia sobre sus beneficios sobre la salud en general está el café. Ahora un nuevo estudio, publicado en Ageing Research Reviews, destaca el importante papel que puede desempeñar el consumo regular y moderado de café para las personas de esta población en proceso de envejecimiento, como parte de un estilo de vida saludable y equilibrado.

Como uno de los productos básicos más estudiados en todo el mundo, más de 50 estudios ya han observado el papel potencial del café en la mitigación de la mortalidad por todas las causas, desempeñando un papel discreto pero significativo en la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, cánceres, enfermedades respiratorias, deterioro cognitivo y fragilidad.

Vivir más y mejor

El nuevo estudio concluyó que el consumo regular de café añade un promedio de 1,8 años de vida saludable a la vida de una persona, lo que significa que no solo vive más, sino que también lleva una vida más saludable. Algunas investigaciones sugieren que otras intervenciones nutricionales «antienvejecimiento» pueden tener un sesgo de género, sin embargo, el estudio concluyó que el aumento de la esperanza de vida saludable atribuido al consumo regular de café se observa tanto en hombres como en mujeres.

Además del papel del café en la reducción del riesgo de algunas enfermedades crónicas importantes, el equipo responsable de la revisión también exploró específicamente las investigaciones existentes sobre el importante papel del café en los mecanismos biológicos vinculados con el proceso de envejecimiento. Esto incluía la influencia del café en la mitigación de la inestabilidad genómica o las mutaciones celulares, que son un desencadenante conocido del envejecimiento, y el fortalecimiento del funcionamiento normal de las células. Es importante destacar que la revisión se centró en estudios sobre seres humanos y tejidos humanos solo para estos mecanismos, destacando los resultados que brindan una comprensión más precisa y confiable de los efectos del café en la salud humana.

Por qué es bueno el café

Aunque el café se asocia más comúnmente con su contenido de cafeína, también incluye una mezcla de más de 2.000 compuestos potencialmente bioactivos. Los componentes polifenólicos pueden proporcionar propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, con funciones que incluyen la reducción de la neuroinflamación o la regulación de la sensibilidad a la insulina.

Si bien tanto la cafeína como los componentes no cafeinados del café pueden ayudar a prolongar la vida saludable, aún hay mucho que desconocemos sobre los mecanismos exactos que subyacen al papel que desempeñan estos componentes. Los autores destacan el gran potencial que existe para realizar más investigaciones sobre los beneficios del café para la salud en este campo.

El autor principal, Rodrigo Cunha, de la Universidad de Coimbra, dijo: «Sabemos que la población mundial está envejeciendo más rápido que nunca, por lo que es cada vez más importante explorar intervenciones dietéticas que puedan permitir a las personas no solo vivir más tiempo sino también tener vidas más saludables.

Las recomendaciones clínicas tradicionales a veces han pasado por alto el papel del café en el envejecimiento saludable, pero con una sólida base de investigación en torno a cómo el consumo regular puede reducir potencialmente algunas de las enfermedades más crónicas que enfrenta la sociedad, es probable que sea momento de reevaluarlas.

«Nuestra revisión destaca el papel que puede desempeñar el consumo regular y moderado de café a la hora de contrarrestar los mecanismos biológicos que se ralentizan o dejan de funcionar de forma natural a medida que envejecemos, lo que desencadena una serie de posibles problemas de salud y comorbilidades. Y todavía queda mucho por entender sobre cómo funcionan exactamente estos mecanismos, así como qué personas pueden estar biológicamente predispuestas a beneficiarse más de las interacciones del café con ellos».