Día Mundial de los Cuidados Paliativos: tres décadas esperando una ley

Este sábado se celebra el Día Mundial de los Cuidados Paliativos, una especialidad fundamental para mejorar la calidad de vida de los pacientes pero que todavía no cuenta con una legislación adecuada a pesar de las peticiones que los facultativos llevan décadas realizando, especialmente ahora que se ha aprobado la polémica ley de la eutanasia.

Y es que tanto los profesionales de la Sanidad como los partidos de la oposición no entienden las prisas en aprobar una de las legislaciones más permisivas del mundo respecto a la interrupción voluntaria de la vida sin una ley de cuidados paliativos que ofrezca alternativas para los pacientes en el final de su vida.

Según el Atlas de los Cuidados Paliativos de Europa de 2019, España se encuentra en el puesto 31 del continente, entre Rumanía y Moldavia. Por su parte, la Sociedad Española de Cuidados Paliativos (SECPAL), calcula que unas 77.000 personas mueren cada año en nuestro país sin recibir cuidados paliativos adecuados en su fase terminal.

Precisamente esta asociación lleva tres décadas pidiendo una ley de paliativos en condiciones. En 2019, el Gobierno comenzó a trabajar en el texto, pero los intereses electoralistas les hicieron desistir. PP y Ciudadanos también plantearon algunas propuestas, pero fueron aparcadas por una cuestión de prioridad.

SECPAL ha conseguido reunirse con Sanidad para actualizar la estrategia de paliativos, pero critican la lentitud del Ministerio para llevar a cabo cualquier proceso, especialmente cuando se mostraron especialmente eficientes para sacar adelante la ley de eutanasia.

En España, las diferencias entre comunidades son preocupantes, especialmente en aquellas zonas rurales donde no existe ningún tipo de servicio.

40 millones necesitan paliativos

Según datos de la OMS, unos 40 millones de personas –el 78 % de los cuales viven en países de ingresos bajos o medios– necesitan cuidados paliativos. Un estudio de 2011 reveló los servicios de asistencia paliativa solo estaban adecuadamente integrados en 20 países, en tanto que el 42% de los países carecía de ese tipo de servicios, y un 32% adicional solo contaba con servicios de asistencia paliativa aislados.

Son muchas las enfermedades que requieren cuidados paliativos. La mayor parte de los adultos que los necesitan sufren enfermedades cardiovasculares o respiratorias crónicas, cáncer, sida y diabetes. Muchas otras afecciones pueden requerir asistencia paliativa; por ejemplo, insuficiencia renal, enfermedades hepáticas crónicas, esclerosis múltiple, enfermedad de Parkinson, artritis reumatoide, enfermedades neurológicas, demencia, anomalías congénitas y tuberculosis resistente a los medicamentos.