Las apuestas deportivas disparan la adicción al juego, cada vez más precoz

Unas 670.000 personas tienen problemas de juego en España, situándose la edad media entre los 20 y 30 años. Una problemática que va en aumento, especialmente entre la gente joven, incitada por la proliferación de las casas de apuestas online.

Según datos del Proyecto Hombre Madrid, la edad media de las personas que acuden al tratamiento es de unos 35 años, pero tardan entre cinco y diez años en pedir ayuda, y se prevé que cada vez sean más los pacientes por el incremento en el número de consumidores de apuestas deportivas.

La naturaleza de este tipo de juego, especialmente atractiva para los jóvenes por su relación con el ocio y el deporte, preocupa cada vez más a los expertos, que ven cómo se está adelantando la edad de iniciación. De hecho, los jóvenes empiezan a apostar cada vez antes, a los 15 años de media, a pesar de que la legislación vigente impide a los menores de edad esta práctica. El Observatorio Español de las Drogas y Adicciones (OEDA), por su parte, calculó que un 20 % de los jóvenes de entre 14 y 18 años había jugado con dinero en los últimos 12 meses.

Ante esta situación, varias asociaciones celebran este 29 de octubre el Día Nacional sin Juego de Azar para dar a conocer una problemática que se ha generalizado entre la población y afecta cada vez a más personas.

Es precisamente esta normalización uno de los mayores retos a los que se enfrentan los profesionales a la hora de abordar este problema. Proyecto Hombre Madrid lleva cuatro décadas ayudando a personas con todo tipo de adicciones y han alertado del aumento de casos. «El 7 % de todas las demandas es por juego patológico y hay un incremento cada vez mayor en la población más joven», señala Pablo Llama, psicólogo de esta organización.

«No hay un perfil concreto: hay diferentes clases socioeconómicas, niveles educativos… Muchos jóvenes empiezan a normalizar las apuestas deportivas, que suelen ser la vía de entrada a otro tipo de apuestas o a una generalización más patológica», añade.

Llama explica que los jóvenes suelen comenzar en torno a los 15 años, a pesar de que solo se puede apostar a partir de la mayoría de edad, a través de amigos o plataformas online de videojuegos que incluyen «pseudoapuestas» en las que los menores se inician en esta práctica.

La juventud es precisamente uno de los problemas a la hora de hacer frente a la adicción ya que es habitual que tengan poca conciencia del problema y poca motivación al cambio. «Por eso es importante el papel de amigos y familiares, que pueden empujar para pedir ayuda», afirma Llamas.

«Hay que trabajar la motivación al cambio, hacerles entender que modificar sus conductas les va a beneficiar y, poco a poco, ir generando conductas alternativas. La adicción suele ser síntoma de un problema mayor por eso, una vez lograda la abstinencia, es importante llenar esos huecos que ocupaba la adicción para que no recaiga».

Llamadas de atención

Este psicólogo del Proyecto Hombre Madrid insiste en la importancia de la prevención. El manejo del dinero, ya sea por gastos grandes o por ocultación de ingresos, suele ser una de las primeras manifestaciones de un problema de adicción. También se ve afectado el rendimiento académico, las relaciones sociales, el cese súbito de otras actividades o la irritabilidad.

«No hace falta que se cronifique una adicción para pedir ayuda, cuanto más trabajemos en la prevención, mejor. No vamos a comenzar un tratamiento si no es necesario, pero tratar desde la prevención nos va a ahorrar muchos disgustos y que una persona desarrolle un trastorno adictivo», concluye Llamas.

Desde Proyecto Hombre Madrid animan a todas las personas que puedan sentirse afectadas por este u otros problemas de salud mental a ponerse en contacto mediante un correo electrónico a info@proyectohombremadrid.org o llamando al teléfono 91.542.02.71, donde recibirán toda la información que necesiten.