Bebé recién nacido
La covid puede cruzar la placenta y causar daños cerebrales en recién nacidos
Muchas mujeres se ven afectadas por la covid durante el embarazo, pero ver este tipo de problemas en los bebés al nacer es inusual
Varios investigadores han descubierto que el virus de la covid, causante del coronavirus, puede transmitirse a los bebés a través de la placenta de la madre y causar daños cerebrales, según revela un estudio de la Universidad de Miami (UM) publicado este jueves.
Una investigación de la Escuela de Medicina Miller de la UM se percató que en dos casos de este estudio el virus del coronavirus había atravesado la placenta y causado un daño cerebral en el recién nacido.
Ambos bebés habían dado negativo al nacer, pero tenían anticuerpos contra el coronavirus significativamente elevados detectables en la sangre, lo que indica que los anticuerpos cruzaron la placenta, o se produjo el paso del virus y la respuesta inmunitaria fue la del bebé, según el documento publicado en la revista especializada Pediatrics.
Los dos bebés habían sido admitidos en la Unidad de Cuidados Intensivos Neonatal del hospital pediátrico Holtz, parte del complejo hospitalario Jackson de Miami (EEUU), y «experimentaron convulsiones, tamaños de cabeza pequeños y retrasos en el desarrollo». «Un bebé murió a los 13 meses de edad», detalló el centro.
La investigación constituye el primer estudio que confirma «la transmisión transplacentaria de la covid que conduce a una lesión cerebral en el recién nacido», según la universidad del sur de Florida.
«Estamos tratando de entender qué hizo estos dos embarazos diferentes, para así poder dirigir la investigación hacia la protección de los bebés vulnerables», señaló en un comunicado la profesora de pediatría y autora del estudio Shahnaz Duara.
La experta, quien es además la directora de la UCI en el hospital Holtz, señaló que muchas mujeres se ven afectadas por la covid durante el embarazo, «pero ver este tipo de problemas en sus bebés al nacer era claramente inusual».
En ese sentido, los autores del estudio enfatizan que los dos casos descritos son «raros», ya que los médicos de la UM han visto «cientos de mujeres embarazadas y madres parturientas con coronavirus positivo» y sólo se registraron esas dos mujeres cuyos bebés experimentaron «devastadoras lesiones cerebrales».
«En ambos casos, las madres contrajeron la infección en el segundo trimestre y posteriormente se eliminó, pero uno tuvo una infección repetida en su tercer trimestre, lo que sugiere que una inusual respuesta maternal y/o inmunitaria fetal al virus puede haber influido», se destaca en el estudio.
Los investigadores habían observado durante el comienzo de la pandemia de la covid lesiones pulmonares transitorias y a veces problemas de presión arterial entre recién nacidos que habían dado negativo al nacer, como en los dos casos descritos, pero que nacieron de madres infectadas de la covid.
No estaba claro, agrega el centro universitario, si en aquellos hallazgos iniciales los problemas «fueron causados por citoquinas placentarias inflamatorias o si el coronavirus atravesó la placenta y lesionó al bebé».
El neuropatólogo Ali G. Saad, miembro del equipo multidisciplinar de investigadores del estudio, examinó las placentas en los dos casos descritos y encontró identificables «cambios patológicos placentarios causados por la covid» en ellos y también notó «cambios importantes en el cerebro» tras la autopsia.
Los investigadores recalcan que hasta ahora los datos sugieren «un curso relativamente benigno» en bebés que dan negativo después del nacimiento y cuyas madres fueron contagiadas, y agregan que el paso siguiente es identificar potenciales biomarcadores para identificar a los bebés con mayor riesgo.
Los autores recomiendan «como primera línea de defensa» la vacunación contra la covid antes o durante el embarazo, así como la lactancia materna y el uso de mascarillas si está infectado, entre otras acciones de prevención.
