Día Nacional de la Cefalea  El 4 % de la población española padece algún tipo de cefalea crónica, con dolor de cabeza más 15 días al mes

Este 19 de abril se conmemora el Día Nacional de la Cefalea, una fecha que destaca la relevancia de este trastorno que abarca cualquier tipo de dolor de cabeza, ya sea como síntoma de otra enfermedad o como una afección en sí misma. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), tanto hombres como mujeres experimentan este malestar, con un impacto significativo en la población: hasta un 89 % de los hombres y un 99 % de las mujeres afirman haber padecido cefaleas en algún momento de sus vidas.

Las cefaleas primarias constituyen la mayoría de los casos, representando más del 90 % de las situaciones de dolor de cabeza. En España, según datos de la SEN, más del 74 % de la población ha sufrido o sufre algún tipo de cefalea primaria, con una incidencia mayor en las mujeres (79 %) que en los hombres (69 %). Además, alrededor del 4 % de la población experimenta cefaleas primarias de manera crónica, es decir, con episodios de dolor de cabeza que exceden los 15 días al mes.

Entre los tipos de cefaleas primarias más comunes destacan la cefalea tensional, con una prevalencia superior al 60 %, y la migraña, que afecta al 15 % de la población. Estos trastornos, junto con la cefalea en racimos, concentran la mayoría de los casos de cefalea crónica, que se define por episodios de dolor de cabeza recurrentes durante más de 15 días al mes.

El impacto de estas afecciones va más allá de un simple dolor de cabeza. Las crisis de cefalea pueden ser incapacitantes, limitando las actividades diarias y afectando tanto al bienestar físico como al emocional y social de quienes las padecen. La migraña y la cefalea en racimos, en particular, pueden conllevar restricciones importantes en la vida diaria y una alta asociación con la depresión. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la migraña es la segunda causa de discapacidad en el mundo, siendo la primera entre personas de 15 a 49 años.

Existen diversos factores de riesgo para padecer cefaleas primarias, algunos no modificables como la genética, la edad y el género, y otros que pueden ser controlados, como la obesidad, el estrés, la depresión y los trastornos del sueño. Sin embargo, la falta de diagnóstico y la automedicación son dos factores prevenibles que contribuyen a la cronicidad de las cefaleas. Más del 40 % de los pacientes con dolor de cabeza crónico permanecen sin diagnosticar, y cerca del 50 % se automedica con analgésicos de venta libre.

Es crucial que las personas busquen atención médica cuando el dolor de cabeza afecta significativamente su calidad de vida. Identificar correctamente el tipo de cefalea y recibir un tratamiento adecuado son pasos fundamentales para prevenir la cronificación del trastorno. La automedicación también debe evitarse, ya que puede contribuir al desarrollo de cefaleas por abuso de medicación, una forma adicional de cefalea primaria que afecta a entre el 1 % y el 2 % de la población española.